De colares de rótulas a lembranças com cordões umbilicais: os riscos de guardar e consumir tecido humano
Dentes, placentas e restos cirúrgicos estão sendo guardados e até mesmo consumidos. Veja o que a medicina diz sobre a segurança destas ações
As roupas e os endossos das celebridades costumam dominar as redes sociais, mas Elton John recentemente chamou a atenção por um motivo muito diferente. O músico foi visto usando joias feitas com suas próprias rótulas.
Após uma dupla substituição do joelho em 2024, ele perguntou ao seu cirurgião se poderia ficar com suas patelas (outro nome anatômico para os ossos na parte frontal do joelho,) e mais tarde trabalhou com o joalheiro Theo Fennell para transformá-las em peças que pudessem ser usadas.
Embora joias feitas com rótulas sejam incomuns, isso levanta uma questão mais ampla: o que acontece com o tecido orgânico humano depois que ele sai do corpo, e por que algumas pessoas querem mantê-lo?
Elton não está sozinho no desejo de guardar partes de seu corpo. Muitas pessoas guardam dentes de leite ou o primeiro dente perdido de seus filhos como objetos sentimentais. As redes sociais também estão repletas de histórias sobre pessoas que preservam amígdalas, adenóides, apêndices removidos, ou o cordão umbilical de recém-nascidos. Alguns são lembranças biologicamente inertes. Outros envolvem considerações médicas e de segurança.
Na maioria dos casos, tecidos removidos durante uma cirurgia são tratados de maneira muito diferente. Geralmente, eles são enviados a um laboratório para testes, conhecidos como patologia, para confirmar um diagnóstico ou verificar se há alguma doença. Depois disso, devem ser descartados com segurança como resíduo clínico, pois podem acarretar riscos biológicos. Atualmente, é relativamente incomum que os pacientes guardem tecidos removidos cirurgicamente.
O manuseio de tecidos humanos pode representar riscos, especialmente para profissionais que trabalham em salas de cirurgia ou laboratórios de patologia com tecidos não fixados. "Não fixado" significa que o tecido não foi tratado com produtos químicos para preservá-lo e matar micróbios. Profissionais de saúde que utilizam agulhas ou instrumentos cortantes são particularmente vulneráveis à exposição a vírus transmitidos pelo sangue, como a hepatite ou o HIV. Dependendo da fonte, outros agentes patogênicos também podem estar presentes, por exemplo, micróbios respiratórios no tecido pulmonar.
Algumas lembranças ficam em algum lugar entre inofensivas e medicamente relevantes. Os pais às vezes guardam o cordão umbilical após o nascimento do bebê. Esse pequeno pedaço de tecido seca e cai naturalmente, geralmente nas primeiras semanas. Se não for mantido limpo e seco, pode infectar com uma condição chamada onfalite, que significa inflamação e infeção do cordão umbilical.
Placenta
O exemplo mais polêmico de conservação de tecido humano surge após o parto. Depois do nascimento do bebê, a placenta também é expelida. Este órgão temporário conecta o feto em desenvolvimento ao útero e atua como uma interface de troca de oxigênio, nutrientes e resíduos entre a mãe e o bebê, mantendo seus suprimentos sanguíneos separados para evitar rejeição imune e incompatibilidade sanguínea.
Algumas pessoas optam não apenas por guardar a placenta, mas também por consumi-la, uma prática conhecida como placentofagia. A ideia vem da crença de que, como a placenta nutre o feto durante a gravidez, ela deve conter nutrientes que podem ajudar a mãe a se recuperar após o parto.
Durante a gravidez, nutrientes como o cálcio são transferidos para o bebê em desenvolvimento, e as mães podem perder cerca de 4% de sua densidade mineral óssea. Mas a maioria dos nutrientes armazenados na placenta já foi passada para o feto antes do nascimento.
As alegações sobre os benefícios da placentofagia não são apoiadas por evidências científicas robustas. Os nutrientes presentes no tecido placentário geralmente podem ser obtidos por meio de uma alimentação equilibrada. Pesquisas com modelos animais mostraram alguns efeitos positivos, e descobertas semelhantes foram relatadas nesses estudos, mas esses resultados não foram reproduzidos em humanos.
As pessoas consomem a placenta de várias maneiras. Ela pode ser misturada crua em smoothies, cozida com alimentos e receitas como lasanha, macerada em álcool de alta graduação para criar uma tintura ou seca e transformada em cápsulas, que é a abordagem mais comum, conhecida como encapsulamento.
Riscos para a saúde
Mas também existem riscos potenciais para a saúde. A placenta contém níveis elevados de estrogênio, e altas concentrações desse hormônio na corrente sanguínea podem aumentar o risco de tromboembolismo, uma condição na qual coágulos sanguíneos se formam e viajam pela circulação.
A placenta também atua como um filtro durante a gravidez, limitando a transferência de certas substâncias para o bebê. Estudos mostram que alguns metais pesados e outros íons podem se acumular no tecido placentário, o que significa que os níveis podem ser mais elevados na placenta do que em outras partes do corpo.
Em 2017, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) relatou um caso em que um bebê desenvolveu infecções repetidas por Streptococcus agalactiae do grupo B, uma bactéria comumente encontrada no intestino ou na vagina. Os investigadores rastrearam a fonte da infecção até a mãe, que consumiu cápsulas de placenta contaminadas com a mesma bactéria. O processo utilizado para produzir as cápsulas reduz os níveis bacterianos, mas não os elimina completamente em todos os casos. Comer a placenta crua acarreta riscos ainda maiores, incluindo a exposição a bactérias como a E. coli.
Muitos animais comem suas placentas após o parto, principalmente para remover evidências que poderiam atrair predadores e para recuperar nutrientes. Para os seres humanos, no entanto, esses mesmos nutrientes são facilmente obtidos através de uma dieta normal, e os benefícios médicos permanecem incertos. No momento, ainda são necessários estudos mais robustos para determinar se a placentofagia oferece alguma vantagem genuína para a saúde.
Seja transformada em joias, guardada em uma caixa de lembranças ou misturada em um smoothie, uma vez que o tecido humano sai do corpo, ele passa de pessoal e sentimental para médico e biológico. Os significados que as pessoas atribuem a ele variam amplamente, mas as questões científicas sobre segurança, benefícios e riscos permanecem as mesmas.
Adam Taylor não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
Este artigo foi publicado no The Conversation Brasil e reproduzido aqui sob a licença Creative Commons
