Domingo, 11 de fevereiro de 2001, 12h19min
Confira a seguir o glossário com termos utilizados nas pesquisas genéticas:

Genoma: Código genético necessário na criação de uma criatura viva, seja vegetal, animal ou humano. O mapa genético inclui o DNA (ácido desoxirribonucléico), uma longa seqüência molecular de fosfato e acúcar em forma de um cadeia de duplos hélices, compostas por elos chamados bases. A primeira seqüência do genoma humano foi publicada no dia 26 de junho de 2000.

Cromossoma: A microscópica e filiforme parte da célula que contém dados hereditários em forma de genes.

Gene: Seção da cadeia de DNA que determina a síntese das proteínas, que dominam todos os processos da vida. O termo "genes" vem do grego e significa origem ou nascimento.

Sequência: Leitura das bases do DNA, que possui cadeias de bases designadas pelas letras A, C, G e T (adenina, citosina, guanina e timina). O sequenciamento requer a divisão do DNA em pequenos pedaços para depois reunir os dados.

Proteínas: Substâncias que compõem todo o nosso corpo e são controladas e responsáveis pela ativação dos genes também.

Medicina genética: As disfunções dos genes têm sido vinculadas a vários problemas, desde os cardíacos até diabetes, asma, obesidade e mal de Alzheimer. Os médicos esperam poder utilizar o genoma para criar medicamentos que bloqueiem a ação do gene que está causando a doença. O primeiro passo será provavelmente usar os conhecimentos para diagnosticar a propensão genética a um problema.

Terapia genética: Uma utilização experimental na qual um gene anômalo é substituído por um normal. O novo gene é enviado como "Cavalo de Tróia". Ele entra no vírus inofensivo, que se espalha por todo o corpo infectando as células com a seqüência genética substituta. O tratamento já foi utilizado com êxito em vários bebês com problemas de imunodeficiência, entretanto, não funcionou num jovem norte-americano com um sério problema renal, levando-o à morte. O caso suscitou muitas dúvidas sobre os conhecimentos reais disponívieis até agora sobre a complexa interação dos genes.

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