O democrata Al Gore reduziu a vantagem do republicano George W. Bush na quinta-feira, na recontagem dos 6 milhões de votos presidenciais na Flórida, enquanto aumentam denúncias de irregularidades eleitorais no Estado, que é decisivo na eleição. Tendo sido recontados os votos de 21 dos 67 condados da Flórida, o governador do Texas tinha 1.278 votos mais do que o vice-presidente Gore, segundo a CNN. Gore ganhou 642 votos extras e Bush, 144. Os resultados da recontagem dos votos na Flórida devem ser divulgados por volta das 19h (horário de Brasília) da quinta-feira e podem dar os 25 votos eleitorais do Estado, cruciais para eleger o presidente, a qualquer um dos candidatos. Ambos precisam dos votos eleitorais da Flórida para completar os 270 necessários para conquistar a Casa Branca.
Mas os votos de americanos que se encontram no exterior podem levar mais tempo para serem contados e podem ser necessários para determinar o resultado final da apertadíssima disputa. A espera pelos resultados finais pode levar mais de uma semana. Bush afirmou na quarta estar confiante de que vai acabar por manter sua liderança na Flórida e chegar à presidência, que pensou por algum tempo na quarta-feira já ter ganho o pleito. A eleição virou uma incógnita quando a diferença entre os candidatos na Flórida ficou tão pequena que levou à recontagem.
Gore disse na quarta-feira que a eleição precisa ser resolvida em pouco tempo e prometeu respeitar o resultado. Os democratas disseram que pode levar dias ou semanas para a contagem de votos na Flórida ser concluída, apontando para os vários milhares de votos de americanos no exterior que precisam ser contabilizados e para as crescentes alegações de irregularidades na eleição no Estado. Em entrevistas à TV na noite de quarta-feira, o deputado democrata da Flórida Robert Wexler afirmou que 19 mil votos do condado de Palm Beach, em seu Estado, foram invalidados devido ao desenho confuso da cédula eleitoral.
Falando na CNN, Wexler disse que, devido à diagramação da cédula, os eleitores tinham perfurado suas cédulas duas vezes, levando à invalidação de seus votos. "Os eleitores ficaram confusos, sem saber que número a ser perfurado se aplicava a que candidato", disse o deputado. Pelo menos dois processos foram abertos em tribunais estaduais e federais, contestando os resultados da eleição. O ex-chefe da campanha de Gore Jack Quinn disse à CNN que a campanha recebeu informações de que "dezenas de milhares" de votos que seriam dados a Gore não foram contabilizados na Flórida.
"Acreditamos que até dezenas de milhares de votos de eleitores que pretendiam votar em Al Gore não foram contabilizados por uma série de razões", disse Quinn, observando que algumas pessoas votaram, sem querer, em Pat Buchanan, candidato do Partido da Reforma, e outras invalidaram suas cédulas ao perfurar dois furos - o que indicaria o voto em Buchanan e o de Gore. Não foi possível obter comentários imediatos das autoridades eleitorais sobre as cédulas do condado de Palm Beach, mas no início do dia elas disseram que vão pautar-se estritamente pela lei.
Cada um dos lados enviou equipes de advogados à Flórida para examinar os resultados da noite eleitoral de terça-feira, e os assessores de Gore deixaram entender que vão contestar as suspeitas irregularidades eleitorais no Estado. Ambos os lados enviaram ex-secretários de Estado e equipes de advogados para acompanhar a recontagem na Flórida.
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