Na Copa do Mundo mais cara de todas, torcedores mais abastados encontram maneiras de pagar

Em 1978, dois torcedores escoceses com poucos recursos pegaram carona em um navio que cruzava ‌o Atlântico rumo à Argentina, repintando-o ao longo da viagem para cobrir as despesas — a viagem mais econômica de todas para a Copa do Mundo, retratada em um documentário da BBC.

Durante décadas, torcedores de baixa renda pegaram ônibus e trens ou viajaram de carona para ver seus heróis.

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Milhares de pessoas de toda a América do Sul encontraram uma forma de tornar acessível a Copa do Mundo no Brasil em 2014, viajando e dormindo em trailers.

Este ano, a alta vertiginosa dos preços dos ingressos e das acomodações empurrou o torneio mais do que nunca para as mãos de quem tem renda mais alta.

"Tem que pagar para brincar", disse Mike Gill, um incorporador imobiliário britânico radicado no ⁠Canadá que torcia pela Inglaterra contra Gana perto de Boston na terça-feira. "É um preço exorbitante, mas as pessoas estão pagando, então o que se pode fazer?"

Greg Connor, dono de uma ‌oficina mecânica em Oklahoma, disse que gastou US$ 9.600 em quatro ingressos para sua família assistir ao jogo entre França e Noruega na sexta-feira.

"É uma loucura", disse Connor. "Estávamos pensando em ir a cinco ou seis jogos, mas vamos apenas a esse."

PREÇOS DINÂMICOS, TORCEDORES DE ALTA RENDA

Os preços oficiais para os jogos da fase de grupos deste ano ‌foram inicialmente fixados em até US$ 575 por ingresso. Na Copa do Mundo de 2022, o ingresso mais ‌caro para um jogo da fase de grupos custava US$ 220.

Mas o sistema de preços dinâmicos adotado este ano pela FIFA, organizadora do torneio, que permite que ⁠os preços variem de acordo com a demanda, elevou o preço dos ingressos revendidos da primeira fase para mais de US$ 1.000, com valores ainda mais altos nas fases seguintes.

Na sexta-feira, o preço médio mais baixo dos ingressos para os próximos jogos era de US$ 1.600 em sites de revenda, de acordo com o Ticketdata, um site de acompanhamento de preços.

Renato Perez, que mora nas Ilhas Galápagos, no Equador, disse que gastou cerca de US$ 22.000 em ingressos, viagem, hospedagem e outras despesas para que sua família de cinco pessoas pudesse assistir à vitória do Equador sobre a Alemanha em Nova Jersey na quinta-feira.

"Mas valeu cada centavo", disse Perez. "Eu faria tudo de novo."

O aumento nos preços ‌está mudando o perfil dos portadores de ingressos da Copa do Mundo.

Das mais de 50 pessoas que conversaram com a Reuters em vários estádios durante a fase de grupos, cerca de ‌30 ocupavam cargos com salários mais altos, com destaque ⁠para as áreas de vendas, finanças e imobiliária. ⁠Outros quatro eram empresários, três eram engenheiros e dois eram médicos, enquanto, entre as profissões normalmente menos bem remuneradas, dois eram eletricistas e dois eram enfermeiros.

Para os norte-americanos, acostumados ao impacto da ⁠precificação dinâmica em shows e eventos esportivos, os altos custos não são surpresa.

Colleen Cheesman, sócia de uma empresa ‌de consultoria que assistiu à partida da Inglaterra contra ‌Gana, disse que estava preparada para pagar até US$ 3.000 por um ingresso, mas acabou recebendo a oferta de lugares por US$ 420 cada de amigos que os compraram em uma venda antecipada por sorteio da FIFA.

"Compramos seis e trouxemos nossos amigos", disse ela. "São tão baratos. Hoje em dia, nem dá para ver um show por esse preço."

Para outros torcedores que assistem ao torneio, o custo tem sido um desafio.

Caroline Dowie, uma australiana que tem uma empresa de limpeza de ⁠imóveis em Adelaide, disse que ela e o marido pagaram US$ 4.000 por quatro ingressos, sem contar as despesas de viagem e hospedagem.

Alguns se preocupam com a mudança no público, tanto na Copa do Mundo quanto nos jogos nacionais, em detrimento daqueles que tradicionalmente representavam a base da torcida.

"As Copas do Mundo estão exageradas — os custos, tudo o mais", disse o técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro. "A essência do futebol se perdeu. E o futebol não pode ser um negócio, tem que ser futebol."

Um porta-voz da FIFA disse que a organização havia oferecido 130 mil ingressos para partidas em todo o torneio a US$ ‌60 cada. A estratégia geral de preços refletia as práticas de mercado para grandes eventos esportivos e de entretenimento nos países-sede, e a receita gerada será reinvestida no desenvolvimento do futebol, disse o porta-voz.

No entanto, a oferta de baixo custo, anunciada em dezembro após protestos contra os planos de preços, representa apenas uma fração do total ⁠de aproximadamente 7 milhões de ingressos da Copa do Mundo e é menor do que os 400 mil ingressos com desconto oferecidos durante a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, onde estudantes pagavam a partir de apenas US$ 15.

Apesar do aumento nos preços, a demanda é alta, já que os torcedores tentam garantir seu lugar na ação. Na quinta-feira, o total de ingressos vendidos para o torneio atingiu um recorde de 3,6 milhões.

INGRESSOS DE US$ 1,5 MILHÃO

Para os mais ricos, o dinheiro realmente parece não ser problema.

A Knightsbridge Circle, uma empresa de concierge de luxo, ofereceu um pacote de hospitalidade de US$ 4 milhões, incluindo seis assentos na primeira fila na linha do meio-campo na final da Copa do Mundo e acesso ao campo durante a cerimônia de entrega do troféu. O pacote foi vendido em menos de 24 horas. Dois assentos adicionais, com acesso ao campo para a cerimônia, estão à venda por US$ 1,5 milhão cada.

Stefan Szymanski, professor de gestão esportiva da Universidade de Michigan, disse que o aumento dos preços dos ingressos para a Copa do Mundo refletia o apelo incomparável do esporte em grande parte do mundo e seu crescimento em mercados mais novos, como os Estados Unidos.

"Vamos assistir a isso, ficaremos grudados na tela (e) as pessoas pagarão preços altíssimos para ir aos jogos", disse ele. "E então, assim que acabar, os norte-americanos vão esquecer tudo imediatamente e se dedicar à NFL e a todas as outras coisas, com a World Series se aproximando."