NFL: Panthers vai aos playoffs e Patriots conhece 2ª derrota

A NFL já tem o primeiro classificado aos playoffs. Trata-se do Carolina Panthers. Beneficiado pela derrota do Atlanta Falcons nos jogos da tarde, o time já entrou em campo neste domingo à noite com o título da NFC Sul assegurado, precisou suar sangue para vencer o New Orleans Saints por 41 a 38 e seguir como único invito na temporada, agora com 12 vitórias.

A vitória dramática, num duelo com muitas reviravoltas no placar, foi conseguida por causa da performance do quarterback Cam Newton. Ele acertou 28 passes em 41 tentativas, fechando com 331 jardas e acertando 5 touchdowns e 1 interceptação. Seu passe decisivo foi uma bola de 15 jardas para Cotchery fazer o TD restando um minuto para o fim.

Mas o grande resultado deste domingo foi a surpreendente vitória do Philadelphia Eagles sobre o "todo-poderoso" New England Patriots, na casa do campeão, por 35 a 28. Tudo impressionou na partida. O Eagles, com campanha de 4 vitórias e 7 derrotas, deveria ser presa fácil para um rival com 10 vitórias e que queria se recuperar da única derrota, na rodada passada, para o Denver Broncos.

Só que o Patriots sentiu muito os seus desfalques na linha ofensiva, principalmente do tigh end Rob Gronkowski. Com poucas opções de recebedores, a aposta dos campeões foi colocar o running back James White como recebedor. Ele até que mandou bem (115 jardas e 1 TD). Só que Brady acabou sendo interceptado duas vezes, algo raro.

Não bastasse, o Eagles estava endiabrado na marcação. O time saiu perdendo por 14 a 0 e virou conseguindo touchdowns inusitados: através de um retorno após um raríssimo bloqueio de punt (de 24 jardas); depois uma interceptação de Jenkins, que evitou um touchdown certo e correu para impressionante 99 jardas; e na jogada seguinte num novo TD em um retorno de punt de Darren Sproles de 83 jardas.

Com o placar 38 a 14 restando cinco minutos para o fim de jogo, a torcida começou a ir embora. Só que o New England ainda conseguiu entrar no jogo: Brady acertou um passe para Chandler e diminuiu para 35 a 21. Na hora de devolver a bola, o New England apostou num chute curto (onside kick) e conseguiu recuperá-la. O ataque resultou em touchdown de corrida de Brady, colocando o placar em 35 a 28. Restando um minuto, sem tempo a pedir e com o ataque rival fazendo a primeira descida, o New England retomou a bola, Dava tempo para um último ataque para tentar o empate. Mas Brady não foi feliz nos lançamentos, para alívio do Eagles. Brady fechou o jogo com 29 passes certos em 56 tentativas, com 312 jardas, 3 TDs e 2 interceptações. No Eagles, nenhum jogador de ataque teve números bons. Foi basicamente uma vitória (a primeira sobre o Patriots fora de casa desde 1987) da defesa.

A rodada teve muitos jogos emocionantes e dois deles foram decididos na prorrogação. O primeiro foi o duelo entre as duas equipes de Nova York. Jets e Giants fizeram jogo equilibrado e o Giants, que entrou com a vantagem de 20 a 10 no último quarto, deixou o Jets empatar nos minutos finais. Na prorrogação, o Jets abriu 23 a 20 num field goal. O Giants também chegou na marca de um chute para empatar a prorrogação, mas aí o seu kicker, Josh Brown, que não havia perdido nenhuma cobrança na temporada (acertou as 25), chutou para fora.

No Jets, destaque para o quarteback Ryan Fitzpatrick, que acertou 36 passes em 50 tentativas para 390 jardas e 2 TDs. No Giants, o wide receiver Odell Beckham recebeu seis passes e correu para 149 jardas, conseguindo um touchdown de 72 jardas. E o wide receiver Dwayne Harris, do time de especialistas, fez a jogada mais espetacular: um retorno de punt de 80 jardas que foi o primeiro TD da partida.

A vitória deixa o Jets dentro da zona de classificação para os playoffs, com 7 vitórias e 5 derrotas. O Giants, embora tenha 5 vitórias e 7 derrotas, disputa a liderança da NFC Leste com o Washington Redskins e segue vivo na competição.

A outra prorrogação foi no jogo entre San Francisco 49ers e o Chicago Bears. Favoritíssimo, o Bears acabou surpreendido. Vencia por 20 a 13 e cedeu o empate nos dois minutos finais graças a uma corrida de 44 jardas do quarterback Blaine Gabbert. O Chicago foi ao ataque e teve a vitórias nos pés do kicker Gould, que errou um chute fácil, de 36 jardas. Na prorrogação, Torrey Smith recebeu a bola e correu 71 jardas para decidir a partida

Em Tennessee, ocorreu o fim de um longo jejum. O Titans venceu a sua primeira partida em casa após 14 meses. A vitória sobre o Jacksonville Jaguars foi apertada, 42 a 39, e o quarteback Marcus Mariota saiu como herói. No último quarto, Com o jogo em 32 a 28 para o tival, o QB engatou a quinta marcha e fez um touchdown correndo 87 jardas. Mariota acertou 20 passes em 29 e ainda lançou para três TDs, além de sofrer uma interceptação.

Kansas City Chiefs vence mais uma

Time do brasileiro Cairo Santos, o Kansas City vem embalado. Depois de amargar uma vitória e cinco derrotas nas rodadas iniciais, o Chiefs engrenou uma série de sucessos e neste domingo conquistou a sua sexta vitória seguida. Desta vez a vítima foi o Oakland Raiders, derrotado por 30 a 24. Curiosamente, Cairo Santos mal trabalhou. O Kansas não teve nenhum chute a seu favor e marcou todos os seus pontos em cinco touchdowns. Como três deles tiveram tentativas de conversão por dois pontos, Cairo entrou em campo poucos segundos para acertar dois extra-points. Com 7 vitórias e 5 derrotas o Kansas encerra a rodada na zona de classificação para os playoffs. O Oakland, com esta derrota em casa, se complicou muito na briga rumo à pós temporada na AFC (5 vitórias e 7 derrotas).

Jogos da semana 13 da NFL

Quinta-Feira

Detroit Lions 23 x 27 Green Bay Packers

Domingo

Buffalo Bills 30 x 21 Houston Texans

Chicago Bears 20 x 26 San Francisco 49ers (prorrogação)

Cleveland Browns 3 x 37 Cincinnati Bengals

Miami Dolphins 15 x 13 Baltimore Ravens

New York Giants 20 x 23 New York Jets (prorrogação)

Minnesota Vikings 7 x 38 Seattle Seahawks

Saint Louis Rams 3 x 27 Arizona Cardinals

Tampa Bay Buccaneers 23 x 19 Atlanta Falcons

Tennessee Titans 42 x 39 Jacksonville Jaguars

Oakland Raiders 20 x 34 Kansas City Chiefs

San Diego Chargers 3 x 17 Denver Broncos

New England Patriots 28 x 25 Philadelphia Eagles

New Orleans Saints 38 x 41 Carolina Panthers

Pittsburgh Steelers 45 x 10 Indianapolis Colts

Segunda-Feira

Washington Redskins x Dallas Cowboys

Classificação

AFC Leste

1º New England Patriots (10 vitórias e 2 derrotas)

2º New York Jets (7 vitórias e 5 derrotas)

3º Buffalo Bills (6 vitórias e 6 derrotas)

4º Miami Dolphins (4 vitórias e 7 derrotas)

AFC Norte

1º Cincinnati Bengals (10 vitórias e 2 derrotas)

2º Pittsburgh Steelers (6 vitórias e 5 derrotas)

3º Baltimore Ravens (4 vitórias e 8 derrotas)

4º Cleveland Browns (2 vitórias e 10 derrotas)

AFC Sul

1º Indianapolis Colts (6 vitórias e 5 derrotas)

2º Houston Texans (6 vitórias e 6 derrotas)

3º Jacksonville Jaguars (4 vitórias e 8 derrotas)

4º Tennessee Titans (3 vitórias e 9 derrotas)

AFC Oeste

1º Denver Broncos (10 vitórias e 2 derrotas)

2º Kansas City Chiefs (7 vitórias e 5 derrotas)

3º Oakland Raiders (5 vitórias e 7 derrotas)

4º San Diego Chargers (3 vitórias e 9 derrotas)

NFC Leste

1º Washington Redskins (5 vitórias e 6 derrotas)

2º Philadelphia Eagles (5 vitórias e 7 derrotas)

3º New York Giants (5 vitórias e 7 derrotas)

4º Dallas Cowboys (3 vitórias e 8 derrotas)

NFC Norte

1º Green Bay Packers (8 vitórias e 4 derrotas)

2º Minnesota Vikings (8 vitórias e 4 derrotas)

3º Chicago Bears (5 vitórias e 7 derrotas)

4º Detroit Lions (4 vitórias e 8 derrotas)

NFC Sul

1º Carolina Panthers (12 vitórias) - Classificado para os playoffs

2º Tampa Bay Buccaneers (6 vitórias e 6 derrotas)

3º Atlanta Falcons (6 vitórias e 6 derrotas)

4º New Orleans Saints (4 vitórias e 8 derrotas)

NFC Oeste

1º Arizona Cardinals (10 vitórias e 2 derrotas)

2º Seattle Seahawks (7 vitórias e 5 derrotas)

3º Saint Louis Rams (4 vitórias e 8 derrotas)

4º San Francisco 49ers (4 vitórias e 8 derrotas)