Itália anuncia contratações de Maldini e Leonardo para 'revolucionar' seleção

A revolução de Giovanni Malagò à frente da Federação Italiana de Futebol (Figc) começou com o anúncio de dois nomes históricos do futebol mundial: o lendário ex-zagueiro de Milan e da Azzurra Paolo Maldini e o brasileiro Leonardo, tetracampeão com o Brasil em 1994.

Em comunicado divulgado após a confirmação à ANSA, Malagò confirmou Maldini como o novo diretor técnico de seleções da Figc e líder da gestão do Club Italia, enquanto Leonardo exercerá a função de consultor da seleção italiana.

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O presidente da entidade afirmou ter recebido "com satisfação" a decisão de Maldini em aceitar o cargo. O ex-capitão do Milan terá a missão de coordenar a estrutura técnica da Azzurra ao lado de Leonardo, outro nome ligado à história do clube milanês e do futebol internacional.

A negociação com Maldini foi tratada como uma das prioridades da nova gestão da Figc. O acordo, com duração de quatro anos, passou por dias intensos de conversas até chegar ao desfecho positivo. O ex-jogador do "Belpaese", que vinha mantendo distância de novos projetos no futebol, decidiu aceitar o desafio de ajudar na reconstrução da seleção italiana.

Embora a escolha de Maldini para o cargo de diretor técnico já fosse especulada, a entrada de Leonardo como consultor representa a principal novidade. Os dois ex-campeões têm uma trajetória marcada pelo Milan, clube no qual construíram parte importante de suas carreiras e onde chegaram a atuar juntos.

Com 58 anos, Maldini, considerado uma das maiores lendas da história do futebol italiano, disputou 126 partidas pela seleção nacional, sendo 74 como capitão. Pelo Milan, conquistou títulos nacionais e internacionais e também exerceu função de dirigente após encerrar a carreira como jogador.

Já Leonardo, nascido em 1969, também teve passagem de destaque pelo Milan como atleta e posteriormente como treinador, comandando a equipe entre 2009 e 2010. O brasileiro ainda acumulou experiência como dirigente e técnico em clubes como o Paris Saint-Germain.

Com a dupla oficialmente integrada à estrutura da Azzurra, o próximo passo da gestão Malagò será definir o novo treinador da seleção italiana, cargo que está vago desde que Gennaro Gattuso deixou o time, em abril passado. Entre os nomes avaliados estão Roberto Mancini e outras alternativas de peso no cenário internacional.

O futuro comandante terá pela frente a sequência da Liga das Nações, com a estreia da Itália prevista contra a Bélgica, em Roma, no dia 25 de setembro.

A chegada de Maldini e Leonardo marca o início de uma nova fase na tentativa de recolocar a Itália entre as principais forças do futebol internacional, depois de a seleção ficar fora da Copa do Mundo de 2026 ao perder para a Bósnia, nos pênaltis, nas eliminatórias.