Primeiro-ministro é acusado de favorecer donos do City em negociata
Andy Burnham era prefeito de Manchester quando um contrato deu ao grupo do Xeque Mansour preferência para empreendimentos em terrenos públicos
O primeiro-ministro britânico Andy Burnham enfrenta polêmica por suposto favorecimento ao grupo de Abu Dhabi, dono do Manchester City. Um acordo de 2015, de quando era prefeito, garantiu à empresa preferência por dez anos em terrenos públicos, gerando bilhões em moradias e reformas. A relação atrai críticas da oposição, que cobra transparência sobre reuniões do premiê, especialmente após ele defender publicamente os donos do clube em meio a acusações de fraudes financeiras na Premier League.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, se vê envolvido no centro de uma polêmica junto com o Manchester City. Antes de chegar ao cargo máximo do governo britânico, Burnham foi prefeito da Grande Manchester e manteve relações próximas com o grupo de Abu Dhabi que controla o clube.
De acordo com informações do jornal 'The Sun', um acordo imobiliário firmado em 2015, durante sua passagem pela prefeitura, concedeu ao Abu Dhabi United Group (Adug), empresa ligada ao proprietário do City, Sheikh Mansour, preferência na negociação de determinados terrenos públicos da cidade por dez anos.
O caso vem à tona justamente quando o próprio Burnham defendeu publicamente os proprietários do Manchester City depois de a Premier League considerar o clube culpado por fraudes financeiras. O primeiro-ministro afirmou que ficaria "realmente preocupado" se os empresários deixassem o City.
Burnham também classificou o grupo como um "grande parceiro" na transformação de Manchester e na construção do clube como uma potência mundial.
Ao mesmo tempo, autoridades dos Emirados teriam sinalizado que a condução do caso envolvendo o Manchester City poderia influenciar o interesse em novos grandes investimentos no país. Nos últimos cinco anos, os Emirados Árabes Unidos já investiram mais de 30 bilhões de libras esterlinas (R$ 210 bilhões) no Reino Unido. São recursos destinados a setores como defesa, tecnologia e ciências da vida.
Acordo dava preferência ao grupo de Sheikh Mansour
Segundo a reportagem, o contrato de 2015 permitia que o Adug tivesse prioridade sobre terrenos que o conselho municipal pretendia disponibilizar para desenvolvimento. Assim, o projeto Manchester Life recebeu investimentos de cerca de 1,25 bilhão de libras (cerca de R$ 8,75 bilhões). Segundo o conselho municipal, ajudou a entregar 1.500 moradias, preservar edifícios históricos e criar espaços comerciais. A prefeitura defende que a parceria impulsionou a regeneração de uma área que precisava de investimentos.
Partido de oposição cobra clareza no assunto
A proximidade entre Burnham e os proprietários do City, inclusive, já levou os Liberais Democratas, partido de oposição ao governo britânico, a cobrar explicações públicas. O partido pediu que o primeiro-ministro divulgue reuniões e conversas mantidas com o City Football Group, o Abu Dhabi United Group e representantes do governo dos Emirados Árabes desde seu período como prefeito.
Além disso, a ligação entre Burnham e os interesses de Abu Dhabi não ficou restrita ao antigo acordo imobiliário. Em julho, já como primeiro-ministro, ele conversou com o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Na ocasião, ele agradeceu os investimentos do país em Manchester.
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