Austrália vence Irlanda com gol de pênalti em sua estreia na Copa do Mundo Feminina
Steph Catley garantiu vitória das Matildas sob a presença de mais de 75 mil pessoas
Na estreia da primeira anfitriã, a Nova Zelândia venceu a Noruega. No debute da segunda, nova vitória do país-sede. Em jogo disputado no Estádio Austrália, em Sydney, a Austrália venceu a Irlanda por 1 a 0. Steph Catley garantiu a vitória das Matildas após converter cobrança de pênalti no segundo tempo sob o público acima de 75 mil pessoas.
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O primeiro tempo foi de muita pressão australiana. As donas da casa tinham posse de bola bem maior, controlavam o jogo, impediam que as adversárias trocassem passes, mas não conseguiam finalizar. As tentativas mais perigosas ocorriam nos lances de bola parada. A movimentação das anfitriãs pelo lado esquerdo assustava, mas não havia a conclusão dos lances. Catley cobrou escanteio da direita e Raso cabeceou para fora. A própria Catley acionou Foord no lado esquerdo da área, mas acertou o lado externo da rede. Nos acréscimos, Gorry arriscou de fora da área e Brosnan defendeu.
No segundo tempo, o resultado foi definido rapidamente. Aos cinco minutos, Cooney-Cross cruzou da esquerda e Raso caiu na área após contato de Sheva. A árbitra brasileira Edina Alves Batista marcou a penalidade. Na cobrança, Catley acertou o ângulo direito de Brosnan, que saltou no lado oposto, para abrir o placar. O gol deu tranquilidade à Austrália, mas a Irlanda saiu ao jogo e deu trabalho. Em desvantagem, tentou buscar o empate até o último minuto. As modificações feitas pela treinadora Vera Pauw deixaram as debutantes na Copa mais presentes no ataque. McCabe levou perigo em duas cobranças de escanteio fechadas que resultaram em providenciais defesas da goleira Mackenzie Arnold. Nos acréscimos, Connoly tentou em cobrança de falta perto da área, mas a bola não entrou.
Com o resultado, a Austrália assume a liderança do Grupo B com três pontos, enquanto a Irlanda ocupa o último lugar. Ambas esperam o encerramento da rodada inaugural com o confronto entre Nigéria x Canadá, a ser disputado às 23h30 desta quinta-feira (20). Na próxima rodada, a Irlanda vai medir forças contra as canadenses às 9h da quarta-feira (26), em Perth/AUS, enquanto a Austrália terá a Nigéria como oponente às 7h da quinta-feira (27), em Brisbane/AUS.
