História

Torneio nasceu no século 19

A Copa do Mundo do Tênis nasceu no final do século 19. Idealizada pelo estudante norte-americano Dwight Filley em 1899, a Copa Davis teve sua primeira edição apenas no ano seguinte. Na época, só jogavam Grã-Bretanha e Estados Unidos e o prêmio pelo título, de US$ 1 mil, era nada comparado às cifras milionárias que o torneio movimenta agora.

A competição foi realizada pela primeira vez na cidade norte-americana de Boston, que recebeu em 99 uma etapa de comemoração do centenário.

A festa promovida pela Federação Internacional de Tênis (FIT) acabou causando muita confusão. Foi na disputa pelas quartas-de-final entre Estados Unidos e Austrália. Os australianos tinham o direito de jogar em casa, mas o mando de quadra foi mudado, à revelia, sob o argumento da festa.

O time da Austrália se revoltou e ameaçou nem entrar em quadra. Mas, depois, acabou jogando, eliminou os Estados Unidos e avançou, depois de derrubar russos e franceses pelo caminho, para se tornar o campeão do centenário.

Até 1903, o confronto se restringiu a britânicos e norte-americanos. Belgas e Franceses entraram na briga em 1904 e, a partir daí, o torneio não parou de crescer. A explosão de inscritos forçou a FIT a mudar as regras do jogo em 1923, criando divisões como a Zona Americana e a Zona Européia, apesar de que a geografia nunca foi decisiva nessa separação. A Argentina, por exemplo, jogava na Europa. Ainda hoje, times de outros continentes participam da disputa européia.

No início da década de 60, foi criada uma terceira zona. Mas, até então, não havia separação por divisão. Em qualquer das zonas, a equipe tinha chances de chegar ao título mundial.

A divisão por zonas só foi aparecer em 1981, quando a Copa Davis adquiriu o formato que tem até hoje. Foi criado o Grupo Mundial para abrigar a elite do tênis. São 16 integrantes. Os demais, continuaram nas suas zonas, onde disputam o direito de ‘subir´ para Primeira Divisão.

Uma derrota na primeira rodada do Grupo Mundial, coloca os times derrotados na repescagem. Eles disputam com os classificados nas zonas regionais um rebolo e, quem vence, garante o lugar na elite no ano seguinte.