Que o Los Angeles Lakers será o campeão da NBA, quanto a isso não
parece haver dúvidas. A questão que se coloca agora é se Milwaukee Bucks ou
Philadelhia 76ers conseguirá evitar o feito histórico de um time chegar ao
título sem perder nenhuma partida de playoffs.
Na Conferência Oeste, o Lakers já conseguiu a proeza, ao despachar
Portland Trail Blazers, Sacramento Kings e San Antonio Spurs sem sofrer uma
só derrota. Foram 11 jogos. Se somados aos oito finais da temporada regular,
a equipe está numa série de 19 partidas sem perder. Não existe melhor
exemplo de um time que cresce na hora certa.
A coluna já havia alertado para o título da piaçaba. Diziam que quem
vencesse entre Lakers e Portland seria o campeão. Resultado: 3 x 0. Depois,
era a juventude do Sacramento, um time em ascensão: 4 a 0. E, neste domingo,
era o "temível" Spurs com suas Torres Gêmeas: outro 4 x 0. E agora: alguém
tem a resposta?
Talvez o 76ers de Allen Iverson, que está capenga, machucado e parece
que pouco pode fazer para evitar a surpreendente derrota diante do
Milwaukee. O Bucks tem uma equipe forte nos arremessos, mas nenhuma
capacidade de enfrentar o Lakers no duelo do garrafão. Quem vai segurar um
Shaquille O'Neal ainda melhor do que na temporada passada?
As duas últimas vitórias do Lakers sobre o San Antonio, melhor time da
temporada regular, foram uma demonstração de superioridade. Não foram apenas
vitórias, foram verdadeiras aulas de humilhação. Não poderia ter sido melhor
a vingança das quatro derrotas sofridas nos playoffs de 1999.
Um time que não depende apenas de suas principais estrelas. Shaquille
O'Neal e Kobe Bryant são disparados os pontos de referência da equipe. São
também os cestinhas. Mas, quando estão marcados, o time descobre suas outras
armas.
O armador Derek Fisher amadureceu, aprendeu a distribuir a bola e
aprimorou seus arremessos, principalmente de três pontos; Rick Fox e Horace
Grant estão se empenhando como nunca na defesa, marcando forte e se
sacrificando pela equipe; e o banco também colabora, com um Brian Shaw que
não deixa cair o ritmo na armação e Robert Horry, sempre importante nos
jogos decisivos.
Ou seja, o Lakers tem um arsenal único na NBA. Sem contar, é claro,
com um técnico especialista em ganhar títulos. Phil Jackson caminha paro o
seu oitavo anel em onze temporadas. Precisa de uma estatística melhor para
comprovar sua competência?
Com tantas armas, só resta mesmo saber se o Lakers entrará para a
história como o único campeão imbatível nos playoffs. E quem apostar suas
fichas tem grandes chances de acertar.
Fernando Santos