Lenda do basquete, Michael Jordan completa 50 anos neste domingo

A carreira de Michael Jordan é repleta de momentos que ficaram gravados na história do esporte. Neste domingo, Jordan completa 50 anos, e o Terra separou 50 episódios mais importantes da carreira do melhor jogador de basquete que já atuou pelas quadras na NBA. Confira:

1 - Michael, filho de James e Deloris Jordan, nasceu em Brooklyn, Nova York que em 17 de fevereiro de 1963. Sua família mudou-se para Wilmington, Carolina do Norte, quando ele era jovem. Jordan foi para o Ensino Fundamental Ogden, e mais tarde estudou na Trask Junior High School. Posteriormente frequentou o Instituto Emsley A. Laney, onde, devido à sua capacidade atlética impressionante, jogou beisebol, basquete e futebol americano. No entanto, ele foi sacado da equipe de basquete como um estudante de segundo ano, por causa de sua altura (1,80 m). No verão seguinte, Jordan cresceu 10 centímetros e passou a treinar rigorosamente. Em seu último ano no Laney High, conseguiu uma média de um triplo-duplo: 29,2 pontos, 11,6 rebotes e 10,1 assistências, sendo selecionado para a equipe McDonald's All-American Team

2 - Jordan recebeu uma bolsa para jogar basquete na Universidade da Carolina do Norte, onde se formou em geografia. Em seu primeiro ano, ele foi treinado pelo lendário Dean Smith, e foi nomeado como o melhor calouro da temporada, com média de 13,4 pontos por jogo, com aproveitamento de 53,4% dos arremessos. Até então, Jordan era praticamente um jogador dominante, mas a equipe não era liderada por ele, mas por James Worthy, futuro integrante do Hall da Fama

3 - Na final da NCAA 1982, no Georgetown Hoyas, Jordan deu a vitória para a Universidade da Carolina do Norte com uma cesta incrível de dois pontos, em que o jogador parecia ter ficado suspenso no ar por alguns segundos. Este foi o primeiro grande feito de sua carreira impecável. A equipe adversária era liderada por Patrick Ewing, futuro jogador do New York Knicks

4 - Depois de ganhar o prêmio de melhor jogador universitário do ano e o Prêmio John R. Wooden, em 1984, Jordan abandonou a faculdade para se apresentar ao Draft daquele ano. O Houston Rockets, e especialmente os Blazers, que escolheram Hakeem Olajuwon e Sam Bowie, respectivamente, perderam a oportunidade de incluir em suas equipes um dos melhores atletas da história. No fim, foi o Chicago Bulls que escolheu o melhor jogador do mundo

5 - Antes do Draft, no verão de 1984, Michael fazia parte de um dos melhores times de basquete americanos. Sob a direção rígida de Bobby Knight, Jordan ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, após vencer na final a seleção espanhola. O quinteto americano formado por Leon Wood, Michael Jordan, Sam Perkins, Wayman Tisdale e Patrick Ewing atropelou todos os rivais na competição

6 - Mesmo novato, Jordan foi uma sensação imediata em um ano de estreia em que teve médias de 28,2 pontos por jogo, com aproveitamento de arremessos de 51,5%. Ele rapidamente se tornou um dos jogadores favoritos dos torcedores americanos. Michael jogou no All-Star Game em seu primeiro ano na NBA graças aos votos do público. Essa temporada também conquistou o prêmio de Rookie do Ano. Os Bulls terminaram a temporada com um recorde de 38-44, perdendo na primeira rodada dos playoffs contra o Milwaukee Bucks

7 - Em sua segunda temporada, Jordan esteve ausente por um grande período, devido a uma lesão no pé. No entanto, ele se recuperou a tempo de jogar os playoffs. Jordan não conseguiu impedir a eliminação de sua equipe contra o irresistível Boston Celtics, de Larry Bird, mas o segundo jogo da série entrou para a história da NBA por causa de uma grande performance individual do jogador. Michael se tornou o jogador que marcou mais pontos em um jogo de playoff com 63 tentos anotados. Após a partida, que foi decidida na prorrogação, as palavras de Larry Bird não poderiam resumir melhor a partida incrível feito por Jordan: "eu vi Deus disfarçado de jogador de basquete"

8 - Na temporada seguinte, já totalmente recuperado de sua lesão, Jordan teve uma média de pontuação mais alta na história da NBA, com 37,1 pontos por jogo. Ele também se igualou a Wilt Chamberlain ao marcar mais de três mil pontos em uma única temporada. Apesar de seus grandes números, foi Magic Johnson que conquistou o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da temporada. Os Bulls venceram 40 jogos e entraram nos playoffs pelo terceiro ano consecutivo, mas, no entanto, foram mais uma vez "varridos" pelos Celtics

9 - Jordan teve outra excelente temporada em 1987-88, com média de 35 pontos, e finalmente conseguiu ser eleito o prêmio de MVP. Além disso, também recebeu o prêmio de Melhor Defensor, com uma média de 1,6 tocos e 3,16 roubos de bola. Os Bulls terminaram com o recorde de 50 vitórias e 32 derrotas. Jordan avançou pela primeira vez na carreira para a segunda fase dos playoffs, ao vencer o Cleveland Cavaliers em cinco jogos. No entanto, seria eliminado nas semifinais de conferência para o Detroit o Pistons, liderados por Isiah Thomas

10 - Também em 1988, Jordan protagonizou um dos duelos mais memoráveis do Jogo das Estrelas. Isso ocorreu no Concurso de enterradas em duelo contra Dominique Wilkins. Para ganhar o concurso, Michael foi para o outro lado da quadra. O jogador correu em direção à cesta e ao chegar à linha de lance livre saltou com a bola por cima do ombro direito e enterrou. Com esse lance, Michael ganhou o concurso com o "voo" que acabou virando marca registrada do atleta

11 - Este é talvez o arremesso mais lembrado por fãs de Jordan. Conhecido como "o arremesso", o lance ocorreu em 7 de maio de 1989, na primeira rodada dos playoffs. Com a série empatada, Bulls e Cavaliers duelavam no último jogo. Com o relógio quase zerado, Craig Ehlo colocou a equipe de Cleveland à frente por um ponto. A passagem para a próxima fase era praticamente garantida, mas ainda restavam três segundos, um tempo curto para a maioria, mas uma eternidade para Jordan. O camisa 23 dos Bulls disse para seu parceiro Craig Hodges: "não se preocupe, este jogo está ganho". Jordan pegou a bola e conseguiu um arremesso espetacular, que deu a vitória para os Bulls, em um de seus melhores momentos na carreira

12, 13 e 14 - Reunimos estes três momentos, pois eles ocorreram contra uma mesma equipe e em uma mesma série de playoffs. Foi na segunda rodada dos playoffs de 1989, o rival, o New York Knicks. No terceiro jogo, Jordan conseguiu 40 pontos, no quarto, foram 47 pontos (apesar de uma lesão na virilha). O treinador dos Knicks, Rick Pittino, o acusou de fingir a lesão. No jogo seis, mais 40 pontos e vaga garantida para a próxima fase

15 - Os duelos contra os Pistons foram míticos. A equipe do Chicago Bulls não conseguiu bater os chamados "bad boys", que usaram uma tática chamada "as regras Jordan", que era dobrar, triplicar a marcação e fazer faltas duras para parar o astro. Em 1989, os Bulls foram eliminados por 4 a 2. Em 1990, por 4 a 3. Mas em 1991, Michael Jordan mostrou sua grandeza e finalmente foi capaz de chegar à final, ao bater o time de Detroit, que foi "varrido" na série

16 - Em 28 de março de 1990, Jordan voltou a ser o carrasco dos Cleveland Cavaliers. Desta vez, ele marcou 69 pontos e o Chicago Bulls venceu por 117 a 113

17 - A temporada 1990-91 foi marcante para Michael Jordan. Ele foi eleito pela segunda vez como MVP e finalmente foi capaz de eliminar os Pistons. Pela primeira vez disputaria uma final de NBA e nada menos do que o Los Angeles Lakers, de Magic Johnson. A oportunidade de chegar ao topo não poderia ser melhor

18 - No segundo jogo da série final, que ocorreu em 5 de julho de 1991, Jordan fez uma cesta que ele descreveu como "única". Os Lakers haviam vencido o primeiro jogo das finais e os Bulls estavam pressionados para continuarem vivos na série. Quando faltavam oito minutos para o fim, Michael pulou e pegou a bola da linha de lance livre. Em seguida, trocou a bola da mão direita para a esquerda no ar, e conseguiu marcar uma cesta incrível

19 - O dia 12 de junho de 1991 será para sempre lembrado pela imagem de Jordan chorando e abraçando o troféu Larry O'Brien. Este foi o primeiro título da NBA de sua carreira

20 - Na temporada seguinte, a 1991-92, Jordan ganhou seu terceiro troféu MVP e novamente guiou os Bulls à final da NBA. Desta vez, o adversário seria os Blazers, de Clyde Drexler. Chicago venceu a série por 4 a 2. Naquele dia, Jordan não tomou conhecimento da marcação de Cliff Robinson. Após nova enterrada, Michael se virou para as câmeras, com as palmas das mãos viradas e os ombros encolhidos, parecendo dizer: "me desculpe, mas eles não podem me parar"

21 - Depois de conquistar o bicampeonato, Michael Jordan foi selecionado para integrar novamente a seleção olímpica dos Estados Unidos, nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992. O time ficou conhecido como "Dream Team" (o time dos sonhos, em português). Repleta de estrelas, a equipe é considerada o melhor time já montado na história do esporte. Os americanos "varreram" todos os seus rivais e levaram a medalha de ouro

22 - Nesse mesmo ano, Michael Jordan participou do videoclipe da música Jam, do cantor Michael Jackson. O clipe foi realizado dentro de uma quadra de basquete, onde Jackson ensina Jordan como dançar, e em troca, Jordan ensina Jackson como jogar basquete

23 - Para a temporada 1992-1993, os Bulls não pareciam tão fortes como nas temporadas anteriores, porém, Michael Jordan levou o time de Chicago para os playoffs. Após uma série de duelos desgastantes, os Bulls voltaram a jogar a sua terceira final consecutiva, desta vez contra o Phoenix Suns, de Charles Barkley. A experiência e liderança da Jordan deram a vitória para a sua equipe, conquistando seu terceiro título consecutivo

24 - Em 6 de outubro de 1993, Michael Jordan anunciou sua aposentadoria do basquete, notícia que chocou o mundo. Ele alegou que não gostava de jogar como antes, mas o principal motivo foi a morte de seu pai, em julho. James Jordan foi assassinado em 23 de julho de 1993 em uma área de descanso em uma rodovia em Lumberton, na Carolina do Norte, por Green Daniel e Martin Larry Demery, que mais tarde foram condenados à prisão perpétua. Após o assassinato, os criminosos também roubaram o Lexus que Michael tinha dado a seu pai

25 - Mais tarde, Jordan surpreendeu o mundo do esporte ao assinar um contrato com o Chicago White Sox. De acordo com Michael, a razão para começar a jogar beisebol foi por uma antiga promessa feita a seu pai. Jordan começou a treinar no verão e no dia 31 de março de 1994 foi escalado para atuar pela equipe. Jordan jogou 17 jogos pelo White Sox nas ligas principais, antes de ser negociado com as ligas menores com o Birmingham Barons. Era óbvio Jordan não era um jogador de beisebol. Sua carreira em Birmingham não foi nada espetacular, e logo decidiu pendurar o bastão para voltar para a NBA

26 - Em uma homenagem à sua carreira, o Chicago Bulls inaugurou no dia 1º de novembro de 1994 uma estátua de Michael Jordan localizada no United Center

27 - Em 18 de março de 1995, Jordan anunciou seu retorno à NBA em um comunicado de imprensa com apenas poucas palavras: "eu estou de volta"

28 - Como a camisa 23 havia sido imortalizada pelos Bulls em sua homenagem, Jordan reestreou na equipe de Chicago vestindo o número 45. Sua estreia na temporada foi contra os Pacers, em Indianápolis, onde marcou 19 pontos, mas não conseguiu evitar a derrota

29 - Nesse mesmo ano, os Bulls chegaram às semifinais da Conferência Leste contra o Orlando Magic. Na série, Jordan teve média de 31,5 pontos por jogo, mas perdeu as duas últimas bolas da partida final, algo que ninguém estava acostumado a ver. Os Bulls foram eliminados em seis jogos. Após o primeiro jogo da eliminatória, Nick Anderson declarou que "não se parecia com Michael Jordan dos velhos tempos"

30 - A temporada 1995-96 foi mágica para Michael Jordan e os Bulls. Naquele ano, Michael voltou mais motivado do que nunca e levou a equipe a uma marca de 72 vitória e apenas 10 derrotas, o melhor registo alcançado na história da liga. Jordan também ganhou o MVP da temporada, o quarto em sua carreira e foi o MVP do All-Star Game. Os Bulls chegaram à final e superaram o Seattle SuperSonics. Michael ganhou seu quarto anel de campeão da NBA

31 - No verão do mesmo ano, Michael fez sua estréia como ator de cinema, ao lado dos Looney Tunes, em um filme que fez muito sucesso na época. No filme Space Jam, Jordan ajuda Pernalonga e seus amigos em um jogo de basquete para não virarem a principal atração de um parque de diversões alienígina. Outros grandes astros da NBA também atuaram ao lado de Jordan

32 - Em 7 de março de 1997, com 53 pontos, Jordan levou sua equipe a uma vitória fácil sobre os Pistons, foi a 30ª vitória consecutiva en casa. O treinador Doug Collins, do Detroit Pistons, protestou uma falta sobre Grant Hill dizendo ao árbitro: "eles não precisam de ajuda, estão com o recorde de 30-0 em casa". Ao ouvir a reclamação, Jordan ouviu aproximou-se do treinador e disse: "correção, estamos com o recorde de 29-0, mas estamos colocando o 30-0 já"

33 - Na temporada 1996-97, os Bulls seguiram como uma equipe muito forte, e novamente Jordan chegou à final, desta vez contra o Utah Jazz da dupla dinâmica Karl Malone e John Stockton. Quando restavam dois segundos para o fim, Michael pegou a bola e, mesmo com a marcação de Bryon Russell, marcou a cesta da vitória do Chicago, um momento inesquecível

34 - O dia 11 de junho de 1997 será lembrado como o "dia da pizza". Um dia antes do quinto jogo da final, Jordan pediu uma pizza que não lhe caiu bem. Isso causou uma infecção terrível, que o manteve durante todo o dia com dor abdominal e, certamente, muito fraco. Na verdade, ele estava deitado 15 minutos antes do jogo. Mesmo fisicamente esgotado, Jordan conseguiu marcar 38 pontos, sete rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola. E, ainda por cima, ganhou o jogo com uma cesta de três pontos restando 28 segundos para o término. No final, os Bulls foram coroados com o título da NBA pela quinta vez

35 - Na temporada 1997-1998, os Bulls baixaram um pouco de intensidade, mas Jordan manteve-se em nível elevado. Naquele ano, ele ganhou seu quinto prêmio de MVP e levou novamente a sua equipe para a final, novamente contra o Utah Jazz. Jordan mostrou um nível fora de série e ajudou a emplacar a maior diferença de pontos das finais, 96 a 54, no terceiro jogo. Em uma conferência de imprensa, Michael disse: "se o adversário está mal, temos de continuar atacando"

36 - A sexta partida contou com lances brilhantes e marcou um dos momentos finais de Jordan com o Chicago Bulls. Com o placar em 86 a 85 a favor do Jazz, Michael roubou a bola e a levou para o outro lado da quadra. No último lance do jogo, deu um drible que desequilibrou Bryon Russell e arremessou para a vitória e para o sexto título com o Chicago Bulls

37 - Esta heróica atuação parecia ser o ponto perfeitou para terminar a carreira do brilhante jogador. Com o término do contrato do treinador Phil Jackson, das prováveis baixas de Pippen (que declarou seu desejo de ser negociado durante a temporada) e Rodman (que iria assinar com os Lakers como um agente livre), e do bloqueio da NBA, Jordan anunciou sua aposentadoria em 13 de janeiro de 1999

38 - Em 19 de janeiro de 2000, Jordan voltou para a NBA, mas não como jogador. Michael voltou como presidente de Operações do Washington Wizards. As opiniões sobre Jordan como executivo foram variadas. Ele conseguiu livrar a equipe de vários jogadores com altos salários, como Howard Juwan e Rod Strickland, mas sua decisão de selecionar Kwame Brown como primeiro no Draft, foi amplamente criticada

39 - Em janeiro de 1999 Jordan havia declarado que as chances de voltar para as quadras eram remotas. Porém, o ex-jogador começou a dizer no verão de 2001 que seu retorno seria possível, desta vez pelos Wizards

40 - Em 25 de setembro de 2001, anunciou a sua segunda volta à NBA, declarando que iria doar seu salário para as vítimas dos atendados de 11 de setembro

41 - Mesmo mal fisicamente e incomodado com algumas lesões, Jordan teve boas médias na temporada: 22,9 pontos por partida, 5,2 rebotes e 1,4 roubos de bola. Além disso, os 41 jogos disputados no MCI Center tiveram casa cheia. Em 29 de dezembro, marcou 51 pontos na vitória sobre o Charlotte Hornets em casa. Devido à uma lesão, ele só jogou 60 dos 82 jogos da temporada regular. Jordan disputou o seu 14º All-Star Game na carreira

42 - A temporada 2002-03 foi anunciada desde o princípio como a última e definitiva, e Michael Jordan não decepcionou. Ele foi o único jogador dos Wizards a jogar todos os duelos da temporada regular, sendo titular em 67 deles. Conseguiu a média de 20 pontos, 6,1 rebotes, 3,8 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo. Aos 40 anos, marcou 20 ou mais pontos em 42 oportunidades, 30 ou mais pontos em nove jogos, e 40 pontos ou mais em três duelos

43 - Em 21 de fevereiro de 2003, Jordan tornou-se o primeiro jogador da NBA com 40 anos de idade a marcar 40 ou mais pontos, na vitória contra o Wizards Nets no MCI Center

44 - Reconhecendo que seria o último ano de Jordan como jogador da NBA, homenagens foram apresentadas em quase todas as alas da liga. Em seu último jogo em Chicago, o público do United Center ovacionou Jordan, que interrompeu o jogo para improvisar um discurso de agradecimento. Em seu último jogo no MCI Center, recebeu uma homenagem do Secretário de Defesa Donald Rumsfeld. No All-Star Game de 2003, Vince Carter deu o seu lugar na equipe titular e o restante da cerimônia foi dedicada a Jordan, com uma performance musical de Mariah Carey em sua homenagem

45 - Filadélfia foi o palco de seu último jogo como jogador da NBA, em 16 de abril de 2003, contra os 76ers. Nos minutos finais do jogo, Jordan voltou à quadra depois que o público de Filadélfia cantou "amamos Michael". Restando 1min44 no cronômetro, Jordan marcou seus últimos dois lances livres e se aposentou marcando 32,292 pontos em sua carreira, perdendo apenas para Kareem Abdul-Jabbar e Karl Malone na história da NBA

46 - Depois de se aposentar, Jordan assumiu que seria capaz de retornar ao seu posto como presidente de operações do Washington Wizards. No entanto, em 7 de maio de 2003, Abe Pollin o despediu. Jordan ficou em forma jogando torneios beneficentes de golfe, passou um tempo com sua família em Chicago, promoveu sua linha de roupas e dirigiu motocicletas, um hobby que ele não podia exercer quando era jogador da NBA, já que não é permitido nos contratos

47 - Em 17 de Março de 2006, Jordan comprou os direitos plenos do Charlotte Bobcats, tornando-se o gerente da equipe. Em 15 de julho do mesmo ano, ele se tornou co-proprietário e foi nomeado membro da Divisão de Operações de Basquete. Ao lado de Robert L. Johnson, ele é um dos principais proprietários da franquia

48 - Jordan é uma das figuras esportistas mais comercializadas da história. Tem sido a principal imagem de marcas como Coca-Cola, Chevrolet, Gatorade, Hanes, McDonald, Ball Park Franks, Rayovac e MCI. Apareceu pela primeira vez nas caixas de cereal Wheaties em 1988 e atuou como seu porta-voz por vários anos. Um de seus anúncios mais famosos é "Like Mike", que mostra uma canção cantada por crianças que desejam ser como Jordan. Por muitos anos, tem sido o garoto propaganda da Crunch Nestlé, aparecendo em seus produtos e em sua publicidade

49 - A Nike criou um tipo de tênis para ele, o Air Jordan. Um dos anúncios mais populares da Nike envolveu o diretor americano Spike Lee. O anúncio gerou uma forte demanda para os tênis. Posteriormente, a Nike deu permissão para Jordan criar sua linha de roupas, a "Jordan Brand"

50 - Michael Jordan entrou para o Hall da Fama do Basquete em 11 de setembro de 2009, juntamente com dois ex-jogadores, David Robinson e John Stockton, e dois técnicos, Jerry Sloan e C. Vivian Stringer, em uma cerimônia em Springfield, Massachusetts