WEC: Ryo Hirakawa permanece na Toyota após ficar fora dos planos da Haas na F1, diz site

Ryo Hirakawa seguirá vinculado à Toyota na próxima temporada do Campeonato Mundial de Endurance (WEC), encerrando as especulações sobre uma possível transferência para a Fórmula 1. O japonês era um dos nomes avaliados pela Haas para ocupar uma vaga no grid da categoria, mas a equipe norte-americana anunciou o brasileiro Rafael Câmara, encaminhando o futuro do piloto asiático para a continuidade no programa de endurance da montadora japonesa.

A possibilidade de uma mudança para a F1 chegou a movimentar o mercado de pilotos nas últimas semanas. Hirakawa aparecia entre os candidatos considerados pela Haas para substituir Esteban Ocon, em meio às movimentações da equipe para definir sua formação. De acordo com o site SportsCar365, com a confirmação de Câmara, no entanto, o japonês permanece na estrutura da Toyota, pela qual compete na classe Hypercar do WEC e mantém uma trajetória consolidada, além de um bicampeonato de pilotos e uma vitória nas 24 Horas de Le Mans em 2022.

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Caso Hirakawa conseguisse a oportunidade na Fórmula 1, a Toyota já tinha uma alternativa para ocupar seu lugar no campeonato mundial de endurance. O francês Esteban Masson, atualmente piloto do Lexus #78 na classe LMGT3, era apontado como um possível substituto. Sem a transferência do japonês, porém, a promoção de Masson para a categoria principal perde força, e a composição da equipe para a próxima temporada continua dependendo da definição das vagas ainda em aberto.

Outro fator importante na formação da Toyota é a saída de Mike Conway. O britânico anunciou sua aposentadoria das competições ao fim da temporada, deixando uma posição disponível na equipe japonesa para o próximo ciclo do WEC. Com isso, a expectativa é de que Kévin Estre assuma a vaga. O francês está fora do campeonato desde a saída da Porsche do cameponato no fim de 2025, e surge como um dos principais candidatos para integrar a formação da montadora.

Além de Hirakawa e Rafael Câmara, a Haas também avaliou Leonardo Fornaroli como uma possibilidade para sua formação na Fórmula 1. O italiano, entretanto, deve seguir um caminho diferente no automobilismo, com a expectativa de assumir uma das três vagas ainda disponíveis no projeto Hypercar da McLaren para o WEC. A movimentação reforça a disputa entre diferentes fabricantes e equipes pelos principais talentos do mercado, que envolve tanto pilotos experientes quanto nomes em ascensão nas categorias de base.

A definição de Hirakawa representa, portanto, mais uma peça importante no mercado de pilotos para a próxima temporada. Enquanto a Haas avança na composição de seu elenco com a chegada de Câmara, a Toyota trabalha para reorganizar sua formação diante da aposentadoria de Conway. A possível chegada de Estre e as movimentações envolvendo Masson e Fornaroli mostram que as mudanças no grid do WEC seguem diretamente conectadas às oportunidades abertas em outras categorias, especialmente na Fórmula 1.