NASCAR: Kaden Honeycutt vence corrida da Truck Series em Watkins Glen

A prova Bully Hill Vineyards 176 da NASCAR Truck Series nesta sexta-feira (8), em Watkins Glen, terminou com a vitória do Kaden Honeycutt. Pilotando o Toyota #11 da TRICON, ele conquistou sua primeira vitória da carreira na Truck Series. A vitória ainda foi marcada por superação, após ser penalizado por entrar nos boxes com a pista fechada, o piloto caiu para o fim do pelotão. No entanto, ele aproveitou das bandeiras amarelas na reta final para escalar as posições e superar Connor Zilisch e Shane van Gisbergen.

O primeiro estágio foi marcado por estratégias, contatos na pista e a primeira vitória de segmento de Daniel Hemric (#19) na categoria. Com apenas 20 voltas, a curta duração do estágio permitiu que os pilotos buscassem o limite sem grande preocupação com desgaste de pneus ou consumo de combustível.

Logo nas primeiras voltas, Gio Ruggiero (#17) e Shane van Gisbergen (#4) se tocaram na saída de curva, enquanto Connor Zilisch (#71) aproveitou a disputa para ganhar duas posições de uma vez. Enquanto Brent Crews (#1) tentava segurar a ponta, Carson Hocevar (#77) e SVG ultrapassaram Connor Mosack (#7) de uma só vez. Mas nem todos tiveram a mesma sorte, Ben Rhodes (#99) teve problemas na transmissão de câmbio, enquanto Natalie Decker (#22) recebeu bandeira preta por estar abaixo da velocidade mínima e foi aos boxes para reparos, mais tarde abandonou a prova.

A estratégia ganhou destaque no fim do estágio. Faltando cinco voltas para o fim, Ty Majeski (#88), Grant Enfinger (#9) e Zilisch abriram mão dos pontos do segmento para parar nos boxes e buscar vantagem no próximo estágio. Durante as paradas em bandeira verde, Corey LaJoie (#10) tocou Christian Eckes (#91) na Curva 1, empurrando o 91 contra a barreira de pneus, novidade da pista, mas ambos seguiram na prova. Ao final do estágio, Timmy Hill (#56), Gio Ruggiero (#17) e Corey LaJoie (#10) foram punidos e enviados para o fim do pelotão por penalidades cometidas pelas equipes nos boxes.

O segundo estágio começou movimentado, com Cole Butcher (#13) sendo tocado por Grant Enfinger (#9) na relargada e indo contra o muro. Apesar dos reparos, Butcher não conseguiu atingir a velocidade mínima e abandonou a corrida.

Na frente, Connor Zilisch (#71) ultrapassou Brent Crews (#1), que perdeu rendimento após um contato e também foi superado por Kaden Honeycutt (#11) e Carson Hocevar (#77). Já Kris Wright (#81) e Mini Tyrrell (#14) foram os primeiros a escaparem da pista após um toque e precisaram parar para ajustes.

No reinício da prova no terceiro estágio, Ross Chastain (#45) herdou a liderança por não realizar parada nos boxes e demonstrou bom ritmo de corrida após ter largado da 33ª posição. Kaden Honeycutt (#11) e Christian Eckes (#91) foram forçados a largar do fim do pelotão após receberem penalidades nos boxes. Já na parte da frente do grid, Zilisch e Crews protagonizaram uma disputa técnica, com direito a toques enquanto evitavam as novas barreiras de proteção do circuito, colocando Zilisch na segunda posição.

As primeiras bandeiras amarelas da corrida também aconteceram no estágio final. Grant Enfinger (#9) causou a primeira interrupção após parar na pista com problemas mecânicos, depois Carson Hocevar (#77) bateu no muro depois de um toque com AJ Allmendinger (#25). Após algumas voltas em verde, a corrida teve seu maior acidente, iniciado após Layne Riggs (#34) rodar, envolvendo diversos pilotos e destruindo a caminhonete de Kris Wright (#81), que abandonou a prova.

A reta final foi marcada por relargadas agressivas e disputas pela liderança entre Zilisch, Gio Ruggiero (#17) e Honeycutt. Ruggiero chegou a assumir a ponta, mas acabou punido por queima de largada e caiu para o fim do pelotão. Já Chastain, que liderava e tinha uma das melhores performances da corrida, recebeu penalidade por queimar a relargada e depois abandonou a prova após um incidente envolvendo Timmy Hill (#56) e Ty Majeski (#88).

No overtime, Honeycutt assumiu a liderança após disputa com Zilisch e segurou a pressão até a bandeirada final para conquistar sua primeira vitória na Truck Series em sua 67ª largada. O piloto também venceu a etapa da ARCA Menards no mesmo dia, tornando-se, ao lado de Sam Mayer, um dos únicos pilotos a vencer provas das duas categorias em um mesmo dia. Zilisch terminou em segundo, seguido por Shane Van Gisbergen (#4), Daniel Hemric (#19) e Chandler Smith (#38).

O final de semana em Watkins Glen continua no sábado (9) com a O'Reilly Series, confira a programação.