IMSA: Wayne Taylor Racing vence em meio à corrida caótica em Road America
Acidente polêmico na última relargada encerra etapa movimentada do IMSA SportsCar Championship sob bandeira amarela.
A segunda metade da etapa de Road America do IMSA SportsCar Championship manteve o clima movimentado, com decisões nas paradas de box alterando as lideranças das classes e trocas de contatos resultando em novas bandeiras amarelas.
Após a sequência de paradas nos boxes, o brasileiro Dudu Barrichello retornou na 4ª posição da GTD, ocupando o 2º lugar no alinhamento virtual pela estratégia, mas rapidamente ganhou posições e assumiu a liderança geral da classe.
Na GTP, o Porsche #7 perdeu tempo com um pit stop 15 segundos mais lento que o do protótipo da JDC-Miller MotorSports, que voltou à frente. O salto do carro da JDC ocorreu devido a um reabastecimento mais curto, carregando 15% a menos de energia, enquanto o Cadillac #40 assumiu a liderança na estratégia de tanque cheio.
As disputas na pista se intensificaram logo no retorno. Dries Vanthoor tentou defender a 3ª colocação por fora na curva 1, mas escapou para a brita. Na sequência, Jordan Taylor superou o carro da JDC na curva 2 para avançar no pelotão. A direção de prova aplicou punições de drive-thru em dois incidentes distintos: Tijmen van der Helm foi penalizado por espremer Ricky Taylor para fora do traçado, e Klaus Bachler sofreu a mesma sanção após bloqueio sobre o McLaren de Nikita Johnson.
Com pouco mais de 2 horas para o término, a maioria das equipes iniciou uma nova janela de pit stops. Na volta à pista, o protótipo "Spike" da AO Racing tocou no carro de Harry Tincknell, provocando uma rodada.
A 1h57min do fim, outro momento de destque afetou os líderes do campeonato: Felipe Nasr rodou e foi parar na brita após sofrer um toque do Cadillac #31 de Jack Aitken. A ausência de investigação sobre o incidente gerou contestação, com Laurens Vanthoor questionando de forma indireta, na rede social X a respeito da decisão da direção de prova.
Na sequência do tráfego, um Corvette rodou e abandonou a disputa, assim como o LMP2 #52, que também perdeu o controle e foi para fora da pista resultando em outra bandeira amarela.
Na relargada, Aitken, Filipe Albuquerque e Louis Delétraz disputaram a liderança da classe GTP, com Albuquerque assumindo a primeira colocação. Pouco depois, Nasr recebeu uma punição de drive-thru por queimada de largada (jump start).
A BMW enfrentou problemas mecânicos com seus dois carros principais. O protótipo #24 de Dries Vanthoor abandonou a prova devido a uma falha no sistema de freios, enquanto o carro #25 perdeu rendimento por superaquecimento, permanecendo na pista para tentar recuperação.
A 1 hora do término, o panorama das classes apresentava Filipe Albuquerque, Kévin Estre, Jack Aitken e Laurin Heinrich nas primeiras posições da GTP. Na LMP2, a liderança era disputada entre Paul di Resta, Alex Quinn, Tom Dillmann e Mikkel Jensen. Pela GTD Pro, a disputa contava com Hawksworth, James Calado e Nick Tandy, enquanto na GTD a ponta trazia Gamble, Philip Ellis, Giacomo Altoè e Robby Foley.
A 44 minutos do fim, uma nova chamada de Full Course Yellow foi acionada após forte impacto do Porsche #120 da classe GTD, pilotado por Tom Sargeant, que perdeu a frenagem e passou reto na curva, colidindo contra a proteção.
Na relargada, o ponto alto do grid foi a disputa pelo 3º lugar da classe GTP entre Kévin Estre e Jack Aitken. O piloto do Cadillac colocou forte pressão e chegou a efetuar a ultrapassagem sobre Estre, mas levou um X imediato do francês, que recuperou a posição na curva seguinte.
Faltando apenas 17 minutos para o encerramento, Tom Blomqvist perdeu o controle do Acura #60 e colidiu fortemente contra o muro, acionando uma nova intervenção de bandeira Full Course Yellow.
A última relargada reservou o momento mais dramático e caótico de toda a prova. Em menos de um minuto após a luz verde, Estre e Aitken retomaram o duel pelo mesmo espaço na pista. Em uma disputa agressiva, o Porsche de Estre empurrou o Cadillac de Aitken, que rodou e colidiu com força contra a proteção de pneus. No mesmo instante, Estre perdeu o controle da direção e passou reto na curva, resultando no abandono imediato de ambos os carros.
Com os destroços ocupando o traçado, a direção de prova anunciou a última volta com o circuito sob bandeira amarela. A vitória na classificação geral e na GTP ficou assegurada para Filipe Albuquerque e Ricky Taylor no Acura #10 da Wayne Taylor Racing. Nas demais categorias, a vitória ficou com Tom Dillmann na LMP2, Andrea Caldarelli na GTD Pro e Philip Ellis na GTD. Antes da quadriculada, o Aston Martin e o protótipo de Mikkel Jensen receberam sanções por incidentes anteriores, tirando Jensen do pódio da LMP2.
Assim, cruzaram a linha de chegada:
GTP
1. #10 Wayne Taylor Racing (Acura ARX-06)
2. #40 Wayne Taylor Racing (Acura ARX-06)
3. #01 Cadillac Racing (Cadillac V-Series.R)
4. #27 Heart of Racing Team (Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo)
LMP2
1. #52 Inter Europol by PR1 Mathiasen (Oreca 07)
2. #99 AO Racing "Spike" (Oreca 07)
3. #30 TDS Racing (Oreca 07)
4. #11 TDS Racing (Oreca 07)
GTD Pro
1. #9 Pfaff Motorsports (McLaren 720S GT3 Evo)
2. #77 AO Racing "Rexy" (Porsche 911 GT3 R)
3. #4 Corvette Racing by Pratt Miller (Corvette Z06 GT3.R)
4. #65 Ford Multimatic Motorsports (Ford Mustang GT3)
GTD
1. #57 Winward Racing (Mercedes-AMG GT3 Evo)
2. #32 K-PAX Racing / Wright (Porsche 911 GT3 R)
3. #78 Forte Racing ( Lamborghini Huracán GT3 EVO2)
4. #023 Triarsi Competizione (Ferrari 296 GT3)
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