IMSA: Porsche deve deixar a GTP ao fim de 2027 e Penske avalia retorno a Le Mans, diz site

A Porsche deve encerrar sua participação oficial na classe GTP da IMSA SportsCar Championship ao fim da temporada de 2027, segundo informações do Motorsport-Total.com. A decisão está ligada ao planejamento definido anteriormente para o programa do protótipo 963, que previa mais um ano de operação de fábrica pela Penske tanto na IMSA quanto no Mundial de Endurance (WEC).

Durante as negociações para encerrar o projeto, a fabricante alemã optou por antecipar o fim de sua participação oficial na classe Hypercar do WEC, incluindo as 24 Horas de Le Mans, para o término de 2025. Como contrapartida, a Penske recebeu autorização para manter a operação de fábrica da Porsche na IMSA por mais uma temporada do que o previsto inicialmente.

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A estratégia também considera as diferenças entre os campeonatos. No WEC, a Porsche avaliava que seu protótipo LMDh enfrentava dificuldades para competir com os modelos LMH rivais, enquanto o mercado norte-americano continua sendo fundamental para a marca. Questionada sobre o futuro, a empresa confirmou que seguirá com sua equipe oficial na IMSA em 2027, mas evitou comentar especulações além desse período.

Nos bastidores, a Penske estuda a possibilidade de retornar ao WEC e a Le Mans já em 2027 com um Cadillac inscrito de forma independente. A conquista da prova francesa é um dos objetivos ainda não alcançados por Roger Penske, de 89 anos, apesar do histórico vitorioso do dirigente no automobilismo. Atualmente, a Jota mantém dois Cadillac V-Series.R oficiais no Mundial, enquanto a Action Express também deverá disputar Le Mans em 2027. Com a saída da Wayne Taylor Racing da prova, haveria espaço para uma quarta unidade do protótipo, sob responsabilidade da Penske.

Ainda não está claro, porém, se a equipe poderia participar do WEC com um Cadillac enquanto mantém seu compromisso com a Porsche na IMSA. De acordo com o Motorsport-Total.com, uma inscrição da Penske em Le Mans em 2027 é considerada bastante provável, mas disputar toda a temporada do Mundial já no próximo ano seria mais difícil. Como a Porsche confirmou a continuidade de seu programa oficial na IMSA em 2027 e a Penske é apontada como sua parceira de fábrica, uma mudança imediata para a Cadillac no campeonato norte-americano parece improvável.

Mesmo que a operação oficial da Porsche seja encerrada, isso não significa necessariamente o desaparecimento do 963 da IMSA. O protótipo desenvolvido pela Multimatic pode continuar nas pistas pelas mãos de equipes privadas, como ocorreu nesta temporada com a JDC-Miller. A equipe utilizou uma versão de 2025 do carro e conquistou uma vitória em Laguna Seca com Laurin Heinrich e Tijmen van der Helm.

Uma eventual volta da Porsche à classe principal do WEC e a Le Mans também permanece em aberto no médio prazo. As discussões sobre o regulamento técnico previsto para 2030 podem facilitar esse cenário, com a possibilidade de uma base comum para os conceitos LMH e LMDh, em vez da atual estrutura que busca equilibrá-los por meio do Balance of Performance (BoP). Porsche e Cadillac são consideradas participantes importantes dessas conversas, embora isso não represente uma confirmação de retorno.

O chefe da Porsche Motorsport, Thomas Laudenbach, afirmou que ainda não existe uma decisão sobre uma possível volta ao Mundial. “Não foi tomada uma decisão sobre se, quando e como retornaremos, mas estamos participando das discussões”, declarou. O dirigente acrescentou que a fabricante analisa as propostas de regulamento sob uma perspectiva técnica, como esperado de uma marca envolvida na construção das futuras regras.