F1: Horner admite decisão polêmica de Masi em Abu Dhabi 2021 e elogia atitude de Hamilton

Christian Horner afirmou que passou a respeitar ainda mais Lewis Hamilton após a decisão do título da Fórmula 1 em Abu Dhabi, em 2021. Em entrevista ao podcast High Performance, o ex-chefe da Red Bull destacou a postura do britânico após perder o campeonato para Max Verstappen, mesmo diante de uma situação que, na avaliação de muitos torcedores, foi injusta.

“Qualquer fã de Lewis Hamilton estava se sentindo completamente roubado. Tenho que dar todo o crédito a Lewis depois disso porque, em um momento que deve ter sido horrível para ele, ele se manteve firme."

O ex-chefe ressaltou que Hamilton cumprimentou Verstappen, apertou sua mão e parabenizou a equipe austríaca, assim como seu pai, Anthony Hamilton. Para Horner, a atitude teve ainda mais valor diante da frustração pela perda de um possível oitavo título mundial.

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“Ele apertou a mão de Max. Ele apertou minha mão. Ele nos parabenizou, assim como seu pai, em um momento que deve ter sido incrivelmente difícil para ele. Meu respeito por ele aumentou naquele momento."

Horner também reconheceu que o episódio abriu espaço para diferentes interpretações sobre o desfecho da temporada. Segundo ele, depois da corrida, a discussão passou a envolver comissários, advogados e as consequências da decisão tomada pela direção de prova. O brintânico observou que situações como aquela podem alimentar narrativas de injustiça, especialmente entre aqueles que acreditam ter sido prejudicados.

Em outra participação, no programa Up to Speed, Horner abordou a pressão exercida sobre Michael Masi, então diretor de prova da Fórmula 1, durante as voltas finais da corrida. O ex-chefe explicou que, inicialmente, Masi havia indicado que os carros retardatários não seriam autorizados a ultrapassar o safety car, mas mudou de posição após a pressão das equipes.

“Originalmente, ele disse: ‘Não, os carros não devem ser liberados’. E então, aplicando pressão sobre ele, concordou em liberar os carros."

O ponto mais controverso, porém, foi a forma como o procedimento aconteceu. Masi autorizou apenas os carros que estavam entre Hamilton e Verstappen a recuperar a volta, em vez de permitir que todos os retardatários passassem pelo safety car. O próprio Horner reconheceu que essa decisão foi determinante para o desfecho.

“A única coisa controversa que ele fez foi liberar apenas os carros que estavam entre Lewis e Max."

Olhando para trás, o ex-chefe da Red Bull considerou que Masi poderia ter permitido a passagem de todos os carros retardatários.

A decisão deixou Verstappen diretamente atrás de Hamilton para a última volta, com pneus macios novos, enquanto o piloto da Mercedes utilizava pneus duros com mais de 40 voltas de uso. O holandês conseguiu ultrapassar o rival e conquistou seu primeiro título mundial, em um final que gerou enorme controvérsia e levou a FIA a rever procedimentos da direção de prova.

O GP de Abu Dhabi de 2021 permanece como um dos episódios mais debatidos da história recente da Fórmula 1. As declarações de Horner voltam a colocar em evidência tanto a postura de Hamilton após a derrota quanto o papel das decisões de Masi na disputa pelo título entre Mercedes e Red Bull.