F1: Antonelli celebra pole e projeta duelo com Verstappen: "A largada será crucial"

Andrea Kimi Antonelli comemorou a pole position conquistada para o GP da Bélgica e destacou a evolução da Mercedes ao longo da sessão de qualificação em Spa-Francorchamps. O italiano afirmou que as mudanças feitas no carro entre o Q1 e o Q2 foram decisivas para garantir sua sexta pole position da temporada.

"É fantástico estar na pole position. Para ser honesto, não foi uma sessão muito linear. As condições da pista mudaram bastante ao longo dos minutos. No entanto, conseguimos nos adaptar, melhorar volta após volta e conquistar a pole."

Antonelli revelou que chegou a acreditar que teria dificuldades após o início da sessão, mas explicou que ajustes no acerto transformaram o comportamento do carro.

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"Nem sei o que fiz entre o Q1 e o Q2. Fiz algumas alterações no diferencial e no equilíbrio dos freios, além de alguns ajustes nas asas, porque o vento estava imprevisível. Depois, a partir do Q2, me senti muito melhor."

O piloto da Mercedes também elogiou o desempenho do carro durante todo o fim de semana e afirmou que ainda havia margem para melhorar sua volta decisiva.

"Estou feliz porque conquistamos a pole position. O carro esteve forte durante todo o fim de semana e trabalhamos muito no acerto. A última volta foi muito boa, principalmente no segundo setor. Ainda havia um pouco de margem aqui e ali, mas estou absolutamente feliz com o resultado."

Pensando na corrida deste domingo, Antonelli destacou que a largada será determinante, especialmente com Max Verstappen dividindo a primeira fila.

"Amanhã é um dia diferente, e terei Verstappen largando ao meu lado. Será muito importante fazer uma boa largada. Não tenho medo de nada, mas sei que será difícil chegar à curva 5 e me manter na frente. Tentaremos fazer uma boa saída para a curva 1 e depois veremos o que acontece. O ritmo é positivo."

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, também elogiou a atuação do jovem italiano e explicou que a equipe enfrentou dificuldades com o superaquecimento dos pneus no início do Q3.

"A primeira volta no Q3 não foi nada emocionante por causa do superaquecimento dos pneus. Mas, pouco a pouco, Kimi foi encontrando o ritmo, a temperatura da pista caiu um pouco e, no final, sua volta foi simplesmente dominante."

Apesar da pole position, Wolff acredita que manter a liderança na primeira volta será um dos principais desafios da Mercedes em Spa devido ao forte efeito de vácuo nas longas retas do circuito.