Laguna Seca: icônica curva Saca-Rolhas é rebatizada em homenagem a Alex Zanardi

Uma das curvas mais famosas do automobilismo mundial passará a levar o nome de uma das figuras mais marcantes do esporte. O WeatherTech Raceway Laguna Seca oficializará a mudança de nome da lendária curva Saca-Rolhas para "Zanardi Saca-Rolhas" (Zanardi Corkscrew) nesta sexta-feira, 4 de setembro. A homenagem celebra a trajetória de Alex Zanardi e marca os 30 anos de sua histórica ultrapassagem no circuito, momento divisor de águas em sua carreira. O evento será aberto ao público.

A cerimônia reunirá grandes nomes do esporte a motor ligados à trajetória do piloto, como Chip Ganassi, Max Papis, Doug Boles e outras lendas da Indy, relembrando o lance que eternizou a ligação entre Zanardi e o autódromo californiano. Na ocasião, será apresentado o projeto de um monumento comemorativo no local, selando o tributo permanente.

Em 8 de setembro de 1996, na última volta da etapa de encerramento da temporada da CART, Zanardi — a bordo do Reynard-Honda #4 da Target Chip Ganassi — arriscou uma manobra espetacular sobre Bryan Herta na descida do Saca-Rolhas, cortando caminho pela terra para cruzar a linha de chegada em primeiro. Batizada historicamente como "The Pass" ("A Ultrapassagem"), a manobra tornou-se um dos episódios mais emblemáticos da história do automobilismo norte-americano.

How many of you remember this last lap pass by Alex Zanardi at Laguna Seca?!#INDYCAR | @WeatherTechRcwy pic.twitter.com/wMmh091Iqh

— Chip Ganassi Racing ⚡️ (@CGRTeams) July 17, 2018

"Conheci o Alex no ano de estreia dele na categoria com o Chip", relembrou Bruce Canepa. "Sempre lembraremos de sua pilotagem arrojada, de sua determinação e, acima de tudo, daquele sorriso contagiante que cativou todo o paddock."

O impacto de Zanardi, no entanto, vai muito além daquela corrida. Bicampeão da CART com 15 vitórias na categoria, o italiano virou ídolo global. Após o gravíssimo acidente em Lausitzring, em 2001, no qual perdeu as duas pernas, ele protagonizou um retorno heroico às pistas e consagrou-se multicampeão paralímpico no paraciclismo (handcycling), tornando-se um símbolo mundial de resiliência e superação.

Com um desnível vertiginoso equivalente a vários andares entre as curvas 8 e 8A, o Saca-Rolhas é o cartão-postal de Laguna Seca. A partir de 4 de setembro, a curva passa a carregar oficialmente a coragem e a história de Zanardi.

A homenagem abre a programação da decisão da IndyCar Series de 2026, no fim de semana do feriado do Labor Day na Península de Monterey. A etapa final reunirá os grids da Indy, da Indy NXT e de categorias suporte, além de exibições de monopostos históricos e atrações exclusivas para o público presente.