IndyCar: Estreias de David Malukas e Will Power em novas equipes terminam em frustração
Em dia de domínio de Alex Palou, Malukas sofre com pneus após erro precoce e Power vê começo na Andretti ser arruinado por batida no muro
A abertura da temporada 2026 da IndyCar Series, nas ruas de St. Petersburg, foi marcada por um início de ciclo difícil para dois dos nomes mais observados do grid. David Malukas, estreando pelo Team Penske no icônico carro #12, e Will Power, iniciando sua trajetória na Andretti Global após 17 anos na equipe de Roger Penske, enfrentaram problemas mecânicos e incidentes que transformaram a alta expectativa em um domingo de recuperação e danos.
David Malukas começou o dia com o pé direito, largando em uma promissora quinta posição. No entanto, o otimismo durou pouco. Logo nas voltas iniciais, um erro de frenagem agressivo resultou em uma forte travada de rodas, causando um desgaste excessivo no pneu dianteiro esquerdo. A vibração tornou-se insustentável até que, na volta 12, o pneu sucumbiu, forçando Malukas a ir para os boxes.
Apesar do revés que o jogou para o fundo do pelotão, o jovem piloto contou com uma estratégia resiliente de seu novo estrategista, Travis Law. Graças a decisões precisas em momentos de bandeira amarela, Malukas conseguiu recuperar terreno e terminar na 13ª posição, salvando pontos valiosos para a sequência do campeonato.
Para Will Power, o dia foi ainda mais amargo. O australiano, que completou 45 anos no dia da corrida, viu sua estreia no carro #26 da Andretti Global ser comprometido na volta 21. Power tocou o muro na saída da curva 10, o mesmo ponto onde já havia batido no treino de sábado, danificando a suspensão traseira direita.
O reparo nos boxes foi demorado, consumindo 30 voltas e tirando qualquer chance de competitividade do bicampeão. Power retornou à pista apenas para cumprir tabela, terminando oficialmente em 22º lugar. "O carro estava muito bom, sinto muito pela equipe", lamentou o veterano ao final da prova, que viu seu ex-companheiro de Penske, Scott McLaughlin, terminar no pódio, enquanto a vitória ficou com o atual campeão Alex Palou.
