Hildebrand esbanja confiança no retorno à Indy: "Acredito na minha capacidade"
Novo piloto da Foyt, JR Hildebrand mostrou-se seguro com experiência de performance em ovais. Reestreia na categoria acontece neste fim de semana, no Texas
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J.R. Hildebrand foi confirmado como piloto da Foyt para a temporada 2022 da Indy. Mas, o americano de 34 anos vai participar apenas das cinco provas nos circuitos ovais, como substituto da estreante Tatiana Calderon, que assume o volante do carro #11 nos traçados mistos e de rua. Diante da nova oportunidade, o veterano está confiante em mostrar o seu potencial na pista, mas também na função de orientar os pilotos novatos da equipe.
Nas últimas quatro temporadas, Hildebrand participou apenas das 500 milhas de Indianápolis, quando representou a equipe Dreyer Reinbold Racing entre os anos de 2018 e 2020 e conduziu um dos carros da Foyt no ano passado. Já a última temporada completa aconteceu em 2017, com Hildebrand apresentando os melhores desempenhos nos ovais de Iowa e Phoenix quando foi segundo e terceiro colocado, respectivamente.
Com experiência na categoria, o californiano está confiante que o contato com diferentes versões de carro da Indy nos últimos anos possam contribuir para uma melhor performance da Foyt nos ovais. "Estou confiante em minha própria capacidade de aparecer nessas pistas. Já corri em um monte de versões diferentes deste carro e tenho uma sensação muito boa que podemos extrair dele", afirmou.
JR Hildebrand volta aos ovais da Indy em 2022 (Foto: IndyCar)
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Hildebrand também declarou que está comprometido ao nível máximo com a equipe, independente dos formatos e condições das pistas. "Sinto que uma das coisas que me deixa orgulhoso em circuitos mistos, de rua ou ovais, seja o que for, é estar disposto a me comprometer nesse nível máximo. Se houver uma curva que acho possível fazer de primeira, eu definitivamente serei o cara que vai tentar. Isso me serviu bem ao longo da minha carreira e definitivamente importa neste momento", acrescentou.
Para a estreia no próximo domingo (20), no GP do Texas, o experiente piloto tem como objetivo superar as adversidades e criar rapidamente um entrosamento com a equipe, para que esteja mais alinhado aos engenheiros e estrategistas nos próximos desafios da temporada.
"Você se acostuma com essa comunicação com o estrategista e o grupo de engenheiros", destacou. "De certa forma, tem que fazer isso um pouco mais rápido. No Texas, você não tem muito tempo, por isso deve descobrir muitas coisas enquanto está sentado na garagem durante os treinos livres. Isso acelera um pouco o processo", exaltou.
Além da contribuição dentro das pistas, Hildebrand quer compartilhar a sua experiência com o grupo de inexperientes pilotos da equipe, formado pelo campeão da Indy Lights, Kyle Kirkwood, Dalton Kellett e Calderon, que vai substituí-lo nos circuitos mistos.
J.R. Hildebrand quer contribuir com desenvolvimento de Kyle Kirkwood na Indy (Foto: Indy Lights)
"É necessário perceber o valor de ter alguns veteranos por perto que estão dispostos a compartilhar um pouco de sua perspectiva sobre as coisas. Como um jovem piloto, você tem de ser capaz de filtrar isso por si mesmo", completou.
Entre os três pilotos, Hildebrand destacou o talento natural de Kirkwood e afirmou que espera construir uma relação com o piloto de 23 anos, com intuito de ajudá-lo a melhor se adaptar na categoria. "Estou esperançoso de poder ser útil para ele ao longo deste ano e, particularmente, nestas primeiras corridas para ajudá-lo a se sentir confortável para acelerar", pontuou.
Por fim, Hildebrand não escondeu a ansiedade para estar com melhor ritmo de corrida nos ovais com distância curtas, como as rodadas duplas em Iowa e o GP de Gateway. "Eu gosto mais de ovais curtos. Esses são dois lugares que dependem muito do piloto e da engenharia. Realmente não importa quanto desenvolvimento você fez ou quanta preparação vai para o carro nesses tipos de pistas. A abordagem do carro precisa estar alinhada", concluiu.
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