Rio - Clima de guerra envolve o Super Bowl, a grande decisão do futebol americano, em 3 de fevereiro, em New Orleans. Duas das maiores rivalidades da NFL, San Francisco 49ers e Oakland Raiders são destaques no início da temporada e se candidatam a uma final histórica, que já pode ser chamada de a “Batalha da Baía”.

Apenas uma ponte, a Bay Bridge, separa San Francisco de Oakland, cidades do norte da Califórnia. A vizinhança fez crescer a rivalidade entre as duas torcidas que, como acontece no futebol do resto do mundo, também mantêm uma relação de hostilidades.

O 49ers é o maior recordista de títulos da NFL, com 5 taças de Super Bowl, empatado com o Dallas Cowboys. Mas desde o campeonato de 1994 não chega a uma decisão. Pior: desde 1998 não vai aos playoffs.

Neste ano, a equipe venceu quatro de cinco jogos e faz a saudosista torcida do Niners lembrar dos bons tempos de Joe Montana e Steve Young.

Já o Raiders, com três títulos, não vence o Super Bowl desde 84, quando estava sediado em Los Angeles. No ano passado, perdeu a chance de ir à final com a derrota na decisão da Conferência Americana para o Baltimore Ravens, atual campeão da NFL.

Para acirrar o clima de rivalidade, o Oakland contratou um dos grandes mitos do 49ers: Jerry Rice, o maior jogador da história na posição, com o recorde absoluto de 179 touchdowns em recepção de passes. Ele jogou durante 15 anos no San Francisco e foi dispensado por questões salariais.

Para o lugar de Rice, o Niners aposta em Terrell Owens, que no último domingo marcou três touchdowns na vitória por 37 a 31, na prorrogação, contra o Atlanta Falcons.

Nos últimos anos, as duas equipes só se enfrentaram em amistosos, com uma vitória para cada lado, em 2001 e 2000. A tabela da NFL da próxima temporada já marca um confronto entre eles, que pode ser antecipado no Super Bowl 36.

L! Sportpress