Moscou - O nadador russo Alexander Popov está internado no hospital com uma infecção na garganta e deve perder o campeonato mundial de natação que começou na segunda-feira em Fukuoka, Japão.

``Ele foi levado para um hospital de Moscou durante o fim-de-semana com uma grave infecção'', disse na terça-feira Marina Bantsekina, porta-voz da Federação Russa de Natação.

Bantsekina disse que o presidente da Federação, Gennady Alyoshin, não acredita que Popov possa ir ao Japão para defender seu título mundial nos 100 metros livre, conquistado em Perth, Austrália, em 1998.

Popov, que faz 30 anos em novembro, deveria competir em Fukuoka nos 50 e nos 100 metros livre e participaria do revezamento se a Rússia chegasse à final. O russo foi medalha de ouro nos 50 e 100 metros livre nas Olimpíadas de 1992 e 1996.

Reuters