Paris - A equipe de atletismo francesa ainda precisa de Marie-Jose Perec, três vezes campeã olímpica, que se aposentou nas Olimpíadas de Sydney sem mesmo correr, disse Jean-Claude Perrin, diretor da Federação Francesa de Atletismo (FFA) nesta quarta-feira.

''Desde sua partida desesperada de Sydney, sua popularidade nunca esteve tão baixa, ninguém mais a defende. Então, mais do que nunca, precisamos salvar Perec'', disse Perrin ao “L'Equipe”.

Perrin disse semana passada que recentemente recebeu um e-mail de Perec, que não treina mais com o técnico Wolfgang Méier e nem trata de seus negócios com a agente Annick Avierinos. Perrin não revelou as razões, mas disse que ``ela está em um lugar onde pode viver em paz sem ser ameaçada e com total liberdade''.

Ele criticou as autoridades francesas por terem virado as costas à atleta, que ganhou os 400 metros em Barcelona, 1992, e os 200 e 400 metros em Atlanta quatro anos mais tarde, se tornando a primeira atleta a manter a medalha dos 400 metros em Olimpíadas.

''De sua escola... onde sua professora de ginástica lhe mostrou seu talento, até o número 3.298 que brilhou nas pistas de Atlanta, e seus treinamentos sob a autoridade de nossos técnicos, Marie-Jo foi um exemplo'', disse Perrin.

Perec esteve no topo do atletismo por uma década. Ela teve problemas com contusões desde 1997 e deixou Sydney antes de competir, alegando que foi ameaçada e abusada pela mídia. Perec tem estado em silêncio desde a Olimpíadas e seu site pessoal não está atualizado desde outubro, quando disse que precisava de descanso.

Seus patrocinadores, a Reebok, a FFA e o Comitê Olímpico Francês e atletas amigos dizem estar surpresos com seu silêncio. Perrin disse que o atletismo francês precisava se perguntar qual o papel que Perec poderia ocupar no esporte, de acordo com sua vontade, capacidade e disposição.

''Eles precisam garantir o desenvolvimento do nosso esporte, em todas as especialidades, em todas as categorias na França, mas infelizmente serão julgados apenas com os resultados em Olimpíadas'', disse Perrin. ''O mais rápido possível eles tem que convencer atletas de elite como Marie-Jo que uma nova fase está começando, e que eles fazem parte com nós para que o sucesso volte''.

Reuters