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ByteDance, Alibaba e Tencent fazem pedidos de chips da Nvidia no valor de mais de US$35 bi
ByteDance, Alibaba e Tencent encomendaram mais de 3 milhões de chips RTX PRO 5500 da Nvidia, somando mais de US$ 35 bilhões, para contornar as restrições de exportação dos EUA à China. Embora o modelo seja voltado a estações de trabalho e menos potente que os chips de IA para data centers, a demanda chinesa já supera 6 milhões de unidades e excede a capacidade de produção da fabricante, que alertou não poder garantir as entregas devido à escassez de oferta e aos limites comerciais.
As empresas ByteDance, Alibaba e Tencent encomendaram mais de 3 milhões das novas placas de vídeo RTX PRO 5500 da Nvidia, com um valor de tabela total superior a US$35 bilhões, segundo duas fontes a par do assunto, em uma corrida para obter um chip menos potente, mas que cumpra as normas de exportação, em meio às restrições dos EUA ao comércio com a China.
A fabricante de chips norte-americana Nvidia informou a clientes e parceiros que não pode garantir o atendimento dos pedidos, pois a demanda das empresas de tecnologia chinesas excede em muito a produção planejada, segundo as duas fontes e uma terceira pessoa a par do assunto. Elas pediram anonimato por não estarem autorizadas a falar com a mídia.
O RTX PRO 5500 é um chip para estações de trabalho, projetado para computadores profissionais potentes, e não para os grandes clusters de data centers que utilizam os processadores de IA mais avançados da Nvidia. No entanto, ele está entre os chips mais potentes da Nvidia que ainda estão disponíveis para compradores chineses.
O chip para data center B300 da Nvidia, baseado na arquitetura Blackwell, não pode ser vendido a compradores chineses devido aos controles de exportação dos EUA, enquanto as exportações do H200, baseado na arquitetura Hopper, são analisadas caso a caso e estão sujeitas a condições de licenciamento.
Uma fonte afirmou que a Nvidia informou aos parceiros que eles poderiam receber apenas 5% a 10% das quantidades solicitadas. Outra fonte disse que a empresa havia indicado que não poderia produzir mais do que 3 milhões de placas RTX PRO 5500 globalmente em 2027. O total de pedidos de clientes na China ultrapassou 6 milhões, segundo duas das fontes.
Os pedidos das três gigantes chinesas de tecnologia são por placas com preço de cerca de US$11.400 cada, disseram duas das fontes, o que lhes confere um valor potencial combinado de mais de US$35 bilhões.
A magnitude dos pedidos, que não havia sido divulgada anteriormente, ressalta o interesse contínuo das empresas chinesas pelo hardware da Nvidia, apesar das restrições dos EUA.
O presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, afirmou que as restrições reduziram a participação da Nvidia no mercado chinês de chips para data centers de IA de um quase monopólio a praticamente nada. Mas a demanda pelo RTX PRO 5500 sugere que a Nvidia mantém um mercado potencial considerável na China por meio de produtos menos potentes que ainda podem estar disponíveis.
O aumento na demanda também destaca como as restrições dos EUA restringiram o fornecimento de poder de computação na segunda maior economia do mundo, à medida que as empresas chinesas correm para desenvolver modelos de IA de ponta e impulsionam os esforços de Pequim para implantar a tecnologia em todos os seus setores.
As restrições de Washington levaram as empresas chinesas a recorrerem a fornecedores nacionais, enquanto Pequim tem incentivado o uso de chips de fabricação própria.
A Huawei, em particular, ganhou participação de mercado, embora os fabricantes chineses de chips tenham, em geral, enfrentado dificuldades para se equiparar aos principais produtos norte-americanos, em parte porque restrições específicas limitaram o acesso aos equipamentos estrangeiros utilizados na fabricação dos chips mais avançados.
Um porta-voz da Nvidia afirmou que os fabricantes chineses de chips e placas para estações de trabalho tiveram "um crescimento sem precedentes desde 2022", quando as restrições foram impostas pela primeira vez.
A ByteDance, Alibaba e a Tencent não responderam aos pedidos de comentário.
O Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA, que supervisiona os controles de exportação, e o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China não responderam aos pedidos de comentário.
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