No drama de Leno vs. O´Brien na NBC, fãs mostram lealdade
- BRIAN STELTER
Irritado com a mudança proposta no horário das altas horas da NBC, Mike Mitchell, um artista de Los Angeles, criou um desenho heróico de Conan O'Brien na noite de segunda-feira (11), pintando seu cabelo de laranja, e, se recordando de um dos apelidos populares do anfitrião do talk show, acrescentou as palavras "Estou com o CoCo".
A NBC, Mitchell disse, havia "encurralado Conan e toda a sua equipe" com seu plano de colocar o programa The Jay Leno Show de volta ao horário das 23h35, empurrando The Tonight Show com O'Brien para depois da meia-noite. A ilustração é agora uma sensação viral online, inspirando dúzias de grupos de protesto em defesa de Conan no Facebook; vários funcionários de O'Brien adotaram a imagem como foto de perfil em seu Facebook.
A confusão da NBC está forçando espectadores e celebridades a tomar partido, e a internet parece estar do lado de O'Brien, o apresentador menosprezado que falou publicamente contra sua empregadora nesta semana.
Dezenas de milhares de pessoas têm usado blogs e o Twitter -um exército interligado- para desabafar sua revolta em relação à mudança proposta de O'Brien para o horário da 0h05. Elas podem não assistir ao seu Tonight Show regularmente -ou talvez nunca- mas estão com certeza zangadas agora.
O apoio a O'Brien cresceu ainda mais depois que o apresentador declarou na terça-feira que não iria acompanhar o Tonight Show para o novo horário, preparando o terreno para uma saída da NBC. O drama atraiu Hollywood e ganhou ampla cobertura da mídia, manchando ainda mais a reputação da NBC, segundo companhias que monitoram as opiniões do consumidor na internet.
Ao mesmo tempo, isso também pode estar lustrando a reputação de O'Brien. "Conan está oficialmente acumulando capital para sua próxima estreia nas altas horas", Aaron Barnhart, crítico de televisão do The Kansas City Star, disse em entrevista na quarta-feira.
Os executivos da Fox deixaram claro que O'Brien seria compatível com sua emissora, embora O'Brien tenha dito na terça-feira que "não tinha ideia do que aconteceria em seguida". No final de quarta-feira (13), parecia provável que O'Brien deixaria a NBC depois de acertar negociações financeiras, embora a NBC tenha se recusado a comentar.
A internet, com suas atualizações de status e blogs sobre todo assunto imaginável, incentiva a afiliação e protestos frouxamente organizados, mesmo quando os manifestantes têm poucas razões para esperar que seu protesto possa mudar o desfecho da história. "A internet deixa as pessoas mais corajosas e abertas a expressar suas opiniões", disse Mitchell, que incentivou os fãs a republicar a sua imagem de "CoCo".
De fato, quando os planos de mudança de horário para Leno e O'Brien foram divulgados pela primeira vez em 7 de janeiro, as pessoas começaram a aderir ao "Time Conan". No Twitter, o "Time Jay" teve apenas poucas menções. "É predominantemente Conan" no Twitter, em uma razão de 50 para 1, disse Brian Roy, presidente da justSignal, uma companhia que monitora menções na mídia social.
As reações online destacaram a diferença existente entre os fãs de Leno e os jovens fãs ligados em tecnologia de O'Brien. Os fãs plugados não são necessariamente espectadores regulares; na verdade, O'Brien não conseguiu ganhar espectadores mais jovens no horário das 23h35 como esperava a NBC. Dependendo da versão dos fatos, o declínio é visto como um subproduto da audiência baixa da NBC no início da noite ou como culpa de O'Brien e seu humor particular.
Depois que a carta aberta de O'Brien às "pessoas da Terra" sobre "sua situação muito pública" foi divulgada através da PRNewswire na tarde de terça-feira (12), milhares de comentários inundaram os websites de entretenimento e mídia. O comentário mais recomendado sobre a NBC no nytimes.com dizia, "Não era fã do programa de Conan, mas essa carta tem muita classe". Johnny Carson, que foi por muito tempo o anfitrião do Tonight, "ficaria muito orgulhoso", o comentário acrescentou. "Virei fã agora".
Mais tarde naquele dia, o tom dos comentários no Twitter e em outros websites "mudou de pró-Conan para decididamente anti-NBC", Roy disse.
Outra companhia de análise, a Trendrr, disse que havia constatado que o sentimento no Twitter em relação à NBC havia sido "preponderantemente negativo" durante a semana passada.
Barnhart, o crítico, disse que "existe a sensação de que qualquer um que for prejudicado pela incompetência da NBC merece compaixão".
O apoio a Leno também era evidente online, mas em porções muito menores. Simon Dumenco, colunista de mídia da Advertising Age, sugeriu em uma coluna na quarta-feira que as pessoas se uniram em torno de O'Brien não por adorarem seu Tonight Show, mas "porque ele de repente se tornou um inesperado sujeito comum (formado em Harvard e multimilionário): o rosto sardento da insegurança empregatícia americana, um trabalhador de boa índole que passou anos cumprindo seu dever, mas que agora foi declarado supérfluo pelos soberanos de intelecto medíocre que levaram a companhia para o poço".
O blog The Consumerist, produzido em parceria com a revista Consumer Reports, publicou os endereços de e-mail dos executivos da NBC e propôs um "bombardeio de e-mails contra os executivos". "Façam eles retirarem a adaga das costas de Conan antes que seja tarde demais, para todos nós", o blog escreveu. Posteriormente, também foi publicado o número de telefone do escritório de Jeffrey Zucker, chefe-executivo da NBC Universal.
Se Zucker estiver ouvindo às reclamações dos fãs, ele o está fazendo sem reagir. Mas algumas estrelas da NBC, individualmente, tomaram partido. "Meu coração pertence a Conan!", Alison Brie, atriz do seriado da NBC Community, declarou no Twitter no fim de semana passado.
Falando a críticos de televisão no fim de semana passado, o humorista Jerry Seinfeld, que está produzindo um novo reality show para a NBC, foi mais cauteloso. Foi "a ideia certa no momento errado; não foi uma má ideia", Seinfeld disse sobre o programa de Leno às 22h. "Estou orgulhoso pela NBC ter tido coragem de tentar algo tão diferente e original".
De modo similar, alguns observadores afirmaram que a NBC deveria ser aplaudida por assumir o risco de colocar Leno no horário nobre. "Ei, são apenas negócios", escreveu um internauta no nytimes.com. "Nem Leno nem Conan estão conseguindo audiência. A NBC cometeu um grande erro e está perdendo receita. Eles precisam consertar isso. Quanto mais rápido melhor".
Tanto Leno quanto O'Brien conseguiram um aumento na audiência na noite de terça-feira; a audiência de O'Brien subiu 40% em relação à noite anterior entre espectadores de 18 a 49 anos. Por enquanto, a NBC continua sendo tema de piada em ambos os programas. Como Leno brincou na segunda-feira: "Ei, a NBC disse que queria drama às 22h. Agora ela tem".
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