'Lanternas' é mesmo 'True Detective' com super-heróis — para o bem ou para o mal

O juramento é mais ou menos assim: "No mais claro dos dias, na mais escura das noites, que aqueles que adoram o poder do mal... temam o meu poder, a luz do Lanterna Verde!" Esse é o sagrado juramento assumido pelos membros da Tropa dos Lanternas Verdes, uma força policial intergaláctica com dezenas de milhares de integrantes. Ela é comandada por uma cabala de guardiões celestiais que garantem que a paz reine não apenas em nossa galáxia, mas nas zilhões de outras galáxias do cosmos infinitamente vasto. Cada "policial espacial" recebe um planeta e/ou região para proteger, com um integrante por setor. Esses protetores são essencialmente escolhidos por um anel superpoderoso que, depois que o felizardo recita o juramento e encosta o anel em uma lanterna carregada, permite que ele materialize qualquer coisa que consiga imaginar. Uma marreta, um escudo, um carro de corrida, um obus — se um integrante da Tropa consegue imaginar, pode conjurar uma versão verde gigante daquilo.

A capacidade desse objeto é limitada apenas pela imaginação de quem o possui. E, se Tolkien nos ensinou alguma coisa, é que você deve sempre desconfiar de um anel capaz de conceder poder infinito a quem o usa.

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À primeira vista, a série Lanternas, da HBO, é um típico procedural de TV premium: há um veterano casca-grossa chamado Hal Jordan (Kyle Chandler), sujeito que já viu de tudo e que continua se apoiando em sua fama decadente e em sua reputação nas ruas, o tipo de homem velho o bastante para dizer, sem qualquer ironia, que já está velho demais para essa m*rda. Seu parceiro — tecnicamente, seu "pupilo" — John Stewart (Aaron Pierre) é um novato que está sendo levado ao limite por seu mentor rabugento. Cada um já levou sua cota de pancadas, algumas mais duras que outras. Os dois se veem envolvidos em um mistério que começa com um cadáver e termina com segredos revelados e uma grande conspiração. O típico caso em que se vê apenas a ponta do iceberg. A escuridão nos limites da cidade continua avançando sobre a rua principal. Os diálogos alternam entre o durão e o espirituoso. Ignore o anel extravagante no dedo de Hal e sua tendência de literalmente sair voando a qualquer momento, e você pode até esquecer que está assistindo a uma história na qual um desses agentes da lei poderia plausivelmente ter o Superman na discagem rápida.

Uma parte fundamental da reformulação geral do Universo Estendido da DC comandada por James Gunn e Peter Safran, essa versão do subgênero dentro do subgênero tenta fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Os fãs de longa data do Lanterna Verde, membro oficial da Liga da Justiça que tecnicamente existe desde a Era de Ouro dos quadrinhos, poderão ver não um, mas dois homens que já vestiram o manto unindo forças. A série foi concebida para apresentar oficialmente esses personagens clássicos e viajantes do cosmos ao novo e aprimorado DCEU. (Um terceiro integrante da Tropa dos Lanternas, chamado Guy Gardner, já apareceu em algumas produções desse universo; você perceberá que o ator que o interpreta, Nathan Fillion, está listado na página da série no IMDb.)

Mas espectadores que não conseguem recitar toda a história do Gavião Negro ou que não sabem diferenciar Atrocitus de Abin Sur ainda podem se acomodar para assistir a um drama sombrio e moralmente complexo o suficiente para preencher o prestigiado horário de domingo à noite da HBO. A descrição de Lanternas antes da estreia, em 16 de agosto, era "True Detective, mas com super-heróis" e, embora o resultado final não seja exatamente igual à soma dessas partes de marketing, não é uma descrição completamente imprecisa. Cada um desses homens tem seus próprios demônios. A parceria entre eles é necessária, mas extremamente desconfortável. O tom é místico, um noir da mais profunda escuridão. A principal conclusão: não é fácil ser verde — ou moralmente cinzento.

A menção à maior franquia antológica da HBO não é coincidência, considerando que um dos três criadores de Lanternas é Chris Mundy, produtor executivo de True Detective: Night Country. Seus colegas showrunners são Tom King, prolífico escritor de quadrinhos (Mister Miracle, Supergirl: Mulher Do Amanhã); e Damon Lindelof, que ajudou a transformar a série Watchmen, da emissora, tanto em uma emocionante extensão da premiada obra de Alan Moore quanto em uma profunda análise do passado profundamente racista dos Estados Unidos. As ambições de Lanternas são bem mais modestas que as daquela minissérie, mas seu pedigree deixa claro exatamente o que a produção pretende fazer.

O mesmo vale para as duas linhas temporais (embora tanto Jordan quanto Stewart tenham longos flashbacks de infância), que funcionam em paralelo de uma maneira que lembra que, multiversos à parte, o tempo é de fato um círculo plano, blá-blá-blá. É 2016, e Jordan — que há décadas é o protetor do Setor Espacial 2814, também conhecido como a órbita geral da Terra — está treinando o ex-atirador de elite dos fuzileiros navais Stewart nos caminhos do Lanterna. O homem mais jovem deveria ser uma espécie de substituto para situações de emergência; ambos sabem que "Junior", como esse mentor relutante chama Stewart, foi discretamente escolhido como substituto do notoriamente rebelde Jordan pelos senhores alienígenas que comandam a Tropa. O poder do anel pode ter subido um pouco à cabeça dele. Entra em cena a tensão crescente, disputas de poder passivo-agressivas e as habituais discussões entre parceiros no estilo dos buddy cops.

Os dois logo se veem em Rushville, Nebraska, a mesma cidade onde Jordan foi inicialmente recrutado para servir como Lanterna Verde. Um tiroteio durante um jogo de futebol americano do ensino médio deixou vários corpos mortos no campo. A xerife Kerry Kane (Kelly Macdonald) não fica nem um pouco feliz ao ver super-heróis investigando uma cena de crime que está muito, muito além de sua jurisdição intergaláctica. Mas Jordan desconfia que alienígenas estejam de alguma forma envolvidos.

Nesse sentido, William Macon (Garret Dillahunt), o bilionário local que mantém uma milícia particular em sua propriedade, também desconfia. Macon é um grande admirador do trabalho de Jordan para manter a Terra segura contra invasores extraterrestres. Ele se lembra de como, quando os europeus chegaram a este continente, as coisas não terminaram muito bem para a população indígena. Macon gosta de garantir que o Homo sapiens, como espécie, não sofra o mesmo destino. "Melhor ser os colonizadores do que os colonizados", diz ele, arrastando as palavras. Quanto antes esses dois Lanternas conseguirem descobrir o que está acontecendo em sua pacata cidadezinha, melhor.

Algumas outras coisas a destacar: há um flerte que lembra uma comédia romântica entre a xerife Kane, casada com o filho de Macon (Jason Ritter), e Jordan. Ela claramente odeia a presença de Jordan em Rushville, "mas é o jeito como ela me odeia", como ele coloca, que faz o herói arrogante pensar que tem alguma chance. Stewart tem uma história complicada com sua família e com toda essa questão do dever de Lanterna. A mulher de Macon, Zoe (Poorna Jagannathan), também sente atração por ele e, considerando que esse figurão não é alguém com quem você queira se indispor — bem, dá para entender por que essa atração é problemática. Jordan tem uma consciência de reserva que vive na versão equivalente à nuvem da Tropa dos Lanternas, e essa cópia digital é muito mais amigável e prestativa com Stewart do que a versão real. Sinestro (Ulrich Thomsen), o equivalente a Lex Luthor/Coringa do Lanterna Verde, também faz algumas breves aparições.

Ah, e existem essas criaturas conhecidas como "Caçadores". Inicialmente criados para serem guardiões da galáxia, semelhantes aos Lanternas, eles acabaram se rebelando. Todos foram eventualmente exterminados... exceto um. E esse Caçador remanescente está aqui mesmo em Rushville, escondido entre a população, e fará de tudo para não ser descoberto.

Lembra que mencionamos que havia duas linhas temporais? Pouco antes do fim do primeiro episódio, a série salta para os dias atuais. Houve outro incidente em Rushville, um que tem uma profunda conexão com o que aconteceu quando a investigação de Jordan e Stewart provocou consequências graves dez anos atrás. E é essa história que se mostra a parte mais intrigante de Lanterns, especialmente quando começa a dominar a segunda metade da série (pelo menos com base nos sete dos oito episódios que os críticos puderam assistir). Os elementos mais próximos de True Detective funcionam muito melhor do que os de super-heróis, em parte graças à ótima química entre Chandler e Pierre. O ex-astro de Tudo Pela Vitória já consegue fazer o papel de "pai sulista durão, mas adorável" dormindo, mas isso não significa que não esteja totalmente concentrado; o fato de também interpretar a versão mais simpática de reserva de Jordan permite que ele explore um pouco mais o personagem. E qualquer pessoa que tenha prestado atenção em Pierre nos últimos anos, especialmente à sua atuação no extraordinário Rebel Ridge, de 2024, sabe que esse ator já tem estofo de estrela.

É a parte do DCU — presente o suficiente para irritar quem preferiria simplesmente assistir a um procedural policial sombrio, mas periférica o suficiente para fazer os fãs dos quadrinhos desejarem que ela tivesse mais destaque — que parece estar puxando a série para baixo, mesmo enquanto a diferencia de qualquer outra história de "dois caras e um crime". O Lanterna Verde pode não fazer parte dos quatro principais heróis da DC (Superman, Batman, Mulher-Maravilha e Aquaman), mas é uma figura importante do catálogo da editora, tão reconhecível para leitores casuais de quadrinhos quanto o Flash. A empresa já tentou estabelecer o alter ego de Hal Jordan como pilar de uma franquia e futuro integrante de equipe uma vez antes e, colocando da maneira mais gentil e diplomática possível, foi um desastre absoluto.

Lanternas é uma enorme evolução nesse sentido, optando por uma abordagem menos explorada que privilegia o desenvolvimento real dos personagens em vez de uma fórmula de história de origem, da preparação de arcos narrativos serializados e de intermináveis sequências vazias de efeitos visuais. Sim, as coisas ainda explodem para valer, e de verdade verdes! Só que tendem a explodir em terra firme, com consequências muito mais humanas do que o habitual. Ainda assim, é difícil enxergar o que essa produção acrescenta ao panorama mais amplo das propriedades intelectuais, além de manter o nome da DC em evidência e diversificar seu portfólio. Talvez seja melhor deixar os policiais espaciais brincarem de detetives de cidade pequena em vez de desperdiçar a boa vontade conquistada.

Às vezes, ser diferente é melhor. Outras vezes, é apenas diferente. Ao contrário do experimento de sua contraparte de orelhas de rato com séries de super-heróis que misturam gêneros, esta produção da HBO já está garantida para uma segunda temporada, o que claramente significa que alguém nos altos escalões gostou o suficiente para colocar um anel nela. Vamos ver se eles conseguem usá-lo para conjurar um público gigantesco, em tons de verde, grande o bastante para justificar a aposta.