Processo de Drake por 'streams fraudulentos' fica paralisado enquanto juíza encaminha alegações sobre cassino online para arbitragem

Uma juíza federal suspendeu uma ação judicial que acusa Drake e o streamer Adin Ross de usarem a plataforma de cassino online Stake.us para financiar um "exército de bots" que teria inflado artificialmente os streams das músicas de Drake.

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Em uma decisão de 20 páginas obtida pela Rolling Stone, a juíza distrital dos EUA Leonie M. Brinkema decidiu na quinta-feira que os autores concordaram com uma arbitragem obrigatória com a Stake quando acessaram a plataforma para jogar jogos ao estilo de cassino. O acordo exige que eles levem suas alegações contra a Stake a um árbitro privado, e não ao tribunal, afirmou a juíza.

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Brinkema, na prática, interrompeu as alegações relacionadas dos autores contra Drake, Ross e o co-réu australiano George Nguyen até que a arbitragem seja resolvida. Ela observou em sua decisão que os autores ainda não haviam notificado oficialmente nenhum dos três homens sobre o processo.

As tentativas de contato com representantes de Drake, cujo nome legal é Aubrey Drake Graham, e de Ross não tiveram sucesso imediato na sexta-feira.

A ação foi apresentada pela primeira vez em dezembro passado. Ela veio um mês depois de outra queixa protocolada em um tribunal federal na Califórnia alegar que o Spotify "fechou os olhos" para "bilhões de streams fraudulentos" da música de Drake. Essa ação, na qual Graham não é réu, ainda está em andamento.

Uma juíza rejeitou, em junho, uma versão anterior da queixa contra o Spotify, afirmando que o autor não conseguiu demonstrar que o Spotify tinha o dever de protegê-lo e não conseguiu mostrar como foi substancialmente prejudicado. O autor, o rapper RBX, nascido Eric Dwayne Collins, apresentou em 13 de julho uma primeira queixa emendada, alegando que a suposta fraude desviou pelo menos US$ 600 milhões em royalties de outros artistas ao longo de um período de quase quatro anos até 2025. Ele também acrescentou que a participação nas execuções ("streamshare") desempenha um papel significativo na carreira de um artista, dizendo que é "crítico que os cálculos do Spotify sejam precisos".

O Spotify deve responder à queixa emendada até 11 de agosto.

No caso agora suspenso, que nomeia Graham como réu em um tribunal federal na Virgínia, os autores alegam que o cantor participou de uma conspiração para "se aproveitar dos consumidores", expô-los ilegalmente aos "riscos substanciais do vício em jogos de azar" e colocar em risco seu bem-estar financeiro. Os autores afirmam que foram "influenciados a participar" do "ambiente de apostas predatório" da Stake após assistirem à promoção paga de Drake do site, incluindo sessões de apostas transmitidas ao vivo e sorteios.

O processo não é o primeiro a mirar Graham, 39, e Ross, 25, por seus vínculos com a Stake. Em outubro passado, um homem do Missouri apresentou uma ação coletiva proposta semelhante contra os dois e a empresa controladora da Stake, Sweepsteaks Limited.

As ações do Missouri e da Virgínia alegam que a Stake.us usa um sistema ilegal de dupla moeda, que combina moedas virtuais, supostamente não resgatáveis, chamadas "gold coins", com um segundo tipo de token, chamado "Stake Cash", que pode ser convertido em dinheiro real. Esse tipo de modelo de dupla moeda é considerado uma brecha por críticos e tem enfrentado resistência de legisladores. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou um projeto de lei no ano passado para ajudar a enfrentar o problema.

Advogados da Stake não responderam a um e-mail pedindo comentário enviado na sexta-feira.