Madonna ainda é a rainha do VMA

Mais de 40 anos depois de Madonna ter perdido o sapato e levantado a saia na primeira edição do MTV Video Music Awards, a Rainha do Pop continua sendo a Rainha do VMA.

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Nossa compreensão cultural coletiva do que o MTV Video Music Awards representa, ou pelo menos representou em determinado momento, se baseia em cada performance de Madonna no evento. "Like a Virgin" na primeira edição, a apresentação de "Vogue" que encerrou a premiação em 1990, "Hollywood" com Britney Spears e Christina Aguilera em 2003: Madonna definiu e redefiniu constantemente o padrão para uma performance no VMA. "No primeiro ano, fizemos de tudo para atrair artistas para o evento e lotar as arquibancadas", disse Bob Pittman, um dos fundadores da MTV. "No segundo ano, todos os artistas queriam se apresentar."

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Suas performances abriram caminho para aparições icônicas de todas as gerações do pop desde então, de Britney Spears a Lady Gaga e Chappell Roan. A cada ano, menos pessoas assistem ao VMA, mas aquelas que ainda assistem o fazem na esperança de presenciar um momento que se aproxime ao que Madonna fez ou inspirou. É isso que a torna a artista por excelência do VMA.

No início desta semana, Madonna recebeu 11 indicações ao VMA 2026, que será transmitido no domingo, 27 de setembro. Seu álbum mais recente, Confessions II, aclamado como seu melhor álbum em 20 anos e uma sequência vibrante de Confessions on a Dance Floor, de 2005, foi acompanhado por um curta-metragem que contribuiu para essa série de indicações. As indicações de Madonna incluem Artista do Ano, Vídeo do Ano, Melhor Direção, Melhor Fotografia, Melhor Coreografia, Melhor Direção de Arte, Melhores Efeitos Visuais e Melhor Edição, além de Canção do Ano e Melhor Colaboração por "Bring Your Love", com participação de Sabrina Carpenter.

A MTV até trouxe de volta a categoria de Melhor Dance pela primeira vez desde 2019. Confessions II — The Film está indicado na categoria ao lado de lançamentos de Harry Styles, Zara Larsson e PinkPantheress, Lady Gaga e Doechii, Slayyyter e muitos outros. Ninguém entende de música dance como Madonna. "As pessoas acham que a música dance é superficial, mas estão completamente enganadas", ela diz na faixa "One Step Away", do álbum Confessions II. "A pista de dança não é apenas um lugar, é um limiar/Um espaço ritualístico onde o movimento substitui a linguagem." Isso também era verdade no VMA. A premiação refletia uma busca incessante pelo espetáculo pop, e suas performances marcantes sinalizavam mudanças na cultura, no consumo e na perspectiva.

"Disseram que não duraríamos, mas ainda estamos aqui, seus filhos da puta", disse Madonna no palco do VMA de 2021, em Nova York. Naquele ano, a MTV comemorava 40 anos no ar e Madonna celebrava o quanto sua mudança para a cidade no final dos anos 70 havia transformado tudo em sua vida. "Nos encontramos e criamos um laço que mudou minha vida, mudou a música e criou uma nova forma de arte", disse ela em uma narração. "É por isso que só há um lugar para estar esta noite." Sua aparição surpresa foi mais memorável do que a maioria das apresentações daquela noite, talvez com exceção de quando Lil Nas X trancou Jack Harlow em uma gaiola e fez uma performance sensual no chuveiro ao som de "Industry Baby".

Este ano, o VMA retorna a Los Angeles pela primeira vez desde 2017, quando o evento foi realizado no Forum. O local da cerimônia deste ano é um espaço bem menor, mas não menos familiar. O Peacock Theater era o Microsoft Theater quando sediou a edição de 2015 e o Nokia Theater quando sediou as edições de 2010 e 2011. Nessa época, Madonna já havia iniciado um longo hiato no VMA, que durou mais de uma década. Ela apareceu aqui e ali, homenageando Michael Jackson em 2009 e surgindo nos bastidores com Maluma em 2018, mas, fora isso, esteve ausente das cerimônias e das indicações, apesar de ter lançado três álbuns que chegaram ao topo das paradas na década de 2010.

Ela foi indicada diversas vezes ao longo dos anos 2000, mas não leva nenhum prêmio para casa desde que "Beautiful Stranger" ganhou o prêmio de Melhor Vídeo de um Filme em 1999. Madonna recebeu uma indicação por "4 Minutes", com participação de Justin Timberlake, em 2008, mas só voltou a ser indicada em 2022, quando seu filme-concerto Madame X foi indicado na categoria de Melhor Vídeo de Longa Duração. Este ano pode trazer a Madonna sua primeira vitória no VMA em 27 anos. Ela tem fãs devotos ainda mais jovens. Na última década e meia, eles assistiram à perda constante de relevância cultural do VMA.

Quase nada no VMA parece o mesmo hoje em dia. Ano após ano, as indicações parecem ter sido reunidas às pressas no último minuto, depois que alguém se lembrou de que era preciso haver indicados de verdade para que o evento acontecesse. A premiação do MTV Video Music Awards, lembra? E, no entanto, Madonna permanece.

A presença de Madonna na premiação, mesmo em sua ausência, nunca foi totalmente focada nos prêmios, mas essa leva de 11 indicações parece um sinal promissor de que o verdadeiro espírito do VMA ainda está presente. Quarenta anos atrás, em 1986, Madonna se tornou a primeira mulher a receber o prêmio Video Vanguard. Janet Jackson venceu em 1990, mas depois disso, nenhuma outra mulher conquistou essa honra até Britney Spears ser homenageada em 2011. Durante todo esse tempo, as mulheres que subiram ao palco do VMA a cada ano o fizeram com o desejo de entregar uma performance memorável. Há um motivo para não haver um homem homenageado com o Video Vanguard desde 2015.

Os artistas que se apresentarão no show deste ano, assim como o homenageado com o prêmio Video Vanguard de 2026, ainda não foram revelados. Se tivermos sorte, Madonna terá outra chance de mostrar a essas estrelas pop como a Rainha do VMA sabe se apresentar.