Esqueça a IA: a maior tendência do rap neste verão é os anos 80

Quando Fenix Flexin e Tyga trabalharam juntos em estúdio neste verão, Tyga percebeu que os dois, de forma independente, tinham chegado a um som parecido, bem anos 80. Até então, Fenix — rapper de Los Angeles e integrante do Shoreline Mafia — já tinha lançado uma música chamada "Rubberz", com o produtor Purps on the Beat. Soava como um disco transmitido diretamente de uma máquina do tempo, com Fenix cantando com um falso sotaque britânico sobre sintetizadores de new wave. Como você provavelmente já sabe, virou hit: "Rubberz" chegou ao 58º lugar na Hot 100 da Billboard.

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Tyga, por sua vez, estava mergulhado em $TARFACE, um álbum de 10 faixas de pop brilhante à moda dos anos 80, creditado a Tyga e ao seu novo alter ego, também chamado $TARFACE. Ele e Fenix gravaram "Lavish", uma colaboração ainda inédita na qual os dois brincam com os mesmos teclados cintilantes e vocais processados. Tyga diz que chegaram ao som separadamente.

"Mas quando ele veio para o estúdio, eu já estava bem avançado trabalhando na minha música com cara de anos 80", Tyga disse recentemente à VIBE. "Eu já tinha mostrado pra ele algumas coisas. Então, quando vi o que ele estava fazendo, eu pensei: 'Caramba, isso é pesado! A gente devia fazer esse som junto, porque eu te vejo numa onda parecida'."

Aí tanto "Rubberz" quanto $TARFACE foram puxados para o debate sobre IA. Tyga confirmou que usou IA como ferramenta de produção, citando os synths ao estilo oitentista e um solo de guitarra como exemplos do que a tecnologia forneceu, ao mesmo tempo em que manteve que escreveu as músicas e gravou todos os vocais. Fenix, a princípio, disse que não havia "nenhuma IA" em "Rubberz". Depois que o classificador da Treblo retornou um resultado de "muito provavelmente Treblo", ele reconheceu algum uso de IA, mas alegou que "não teve nada a ver com o processo de gravação" e que só ficou sabendo do app quando chegou à etapa de mixagem.

A briga sobre IA logo abafou a música — ela é bastante citada na resenha do Pitchfork sobre o álbum do Tyga, que traz a menor nota do site em 19 anos. Ainda assim, outra tendência vinha se formando: rappers do país inteiro estão voltando à própria história de pista de dança do hip hop.

O hit número 1 de Kendrick Lamar, "Squabble Up", é construído em torno do clássico freestyle "When I Hear Music", produzido por Pretty Tony (Debbie Deb). O hit de 2025 de Drake, "Nokia", se apoia num riff de teclado brilhante e no balanço do bass de Atlanta. Tyler, the Creator emendou Chromakopia com Don't Tap the Glass, um álbum compacto de dança mergulhado em electro, synth-funk e Miami bass. Neste ano, Drake voltou para a pista em Maid of Honour. A faixa "Ghetto Love Story", do rapper de Chicago BabyChiefDoit, com sonoridade electro, e sua subida até o 44º lugar na Hot 100 da Billboard, falam do mesmo apetite renovado por faixas de rap feitas para dançar. O refrão resume a ideia: "I just wanna dance" ("Eu só quero dançar").

Embora "retorno dos anos 80" seja um atalho conveniente, não é o quadro completo. O pop mainstream vem há anos minerando essa e outras eras parecidas, de forma mais visível no synth-pop neon do The Weeknd e no retorno da disco em torno de Dua Lipa. Mas os rappers que agora olham para trás muitas vezes estão puxando de um arquivo diferente.

"Hoje em dia todo mundo no pop quer um pedaço do synth-pop dos anos 80, mas esses artistas estão fazendo isso de um jeito especificamente hip hop", diz Rob Sheffield, editor colaborador da Rolling Stone. "Eles estão voltando a momentos cruciais na linha do tempo da evolução da música. E também estão prestando tributo a cenas regionais de rap dos anos 80, então é geográfico tanto quanto é viagem no tempo"."

A jornalista musical, DJ e produtora Vivian Host também contesta o rótulo fácil. "Eu acho que freestyle, electro e bass music não deveriam ser colocados no mesmo pacote do synth-pop dos anos 80", diz ela. A sobreposição vem em parte dos equipamentos usados na época, incluindo drum machines como a Roland TR-808 e uma nova geração de sintetizadores que passou a definir a era em vários gêneros. Mesmo assim, as músicas eram construídas de forma diferente e funcionavam em pistas diferentes. "Eu diria que electro, freestyle, Miami bass e synth-pop dos anos 80 falavam com comunidades culturais/regionais distintas", acrescenta Host.

https://www.youtube.com/watch?v=fuV4yQWdn_4

"Squabble Up" depende exatamente desse tipo de especificidade regional. Host observa que "When I Hear Music" saiu de Miami e virou presença constante em rádios de Los Angeles, incluindo a KDAY e a Power 106. Ela ouve o sample como uma homenagem a um favorito local que circulou por muito tempo dentro da cultura do rap de Los Angeles. Fat Joe, Anitta e DJ Khaled fizeram um movimento parecido em 2024 com "Paradise", que sampleia "Spring Love", de Stevie B, um clássico freestyle em Nova York e Miami. Já as referências de "Rubberz" estão mais próximas do pop e rock oitentista polido e carregado de synths de Tears for Fears, Hall & Oates e Phil Collins.

"'Squabble Up' soa tão radical porque o Kendrick quer fazer o disco definitivo da L.A. dos anos 2020, mas está fazendo isso com o beat definitivo da Miami dos anos 1980", diz Sheffield. "É freestyle total com aquele beat de dança Debbie Deb/Pretty Tony, com os 808s em modo ataque. É ainda mais ousado porque, em termos de sons regionais dos anos 80, L.A. e Miami tinham agendas tão diferentes"."

Oliver Wang, professor de sociologia na Cal State Long Beach, que também escreve sobre música e trabalha como DJ, observa que essa tendência não é necessariamente nova. "Os anos 80, musicalmente falando, nunca saíram de moda, certamente não no hip hop", diz Wang. "Os anos 80 inauguraram uma diversidade incrível de sabores musicais distintos, do disco de fim de era ao freestyle de pista, do rock moderno movido a synth ao rap com batidas de drum machine"." Artistas nascidos bem depois da década ainda cresceram com esses sons. "Os artistas de hoje dificilmente seriam os primeiros a pensar: 'Talvez eu consiga fazer algo novo retrabalhando algo antigo'", continua Wang. "Essa é a história do hip hop desde o começo"."

Nos primeiros dias do hip hop, o rap existia na pista de dança ao lado de outros gêneros. Egyptian Lover, DJ e produtor pioneiro de Los Angeles cujos discos movidos a 808 ajudaram a definir o electro da Costa Oeste, lembra que as categorias vieram depois. "Electro era hip hop", diz ele. "'Planet Rock' fez todo mundo no hip hop tentar fazer uma faixa de dança"." Sobre a cena que veio em seguida, acrescenta: "Era uma cena grande dentro do hip hop. Depois passaram a chamar de electro"."

Enquanto o rap atravessa um momento existencial — com comentaristas notando a falta contínua de hits de rap no topo das paradas, além dos cruzamentos rap/pop típicos dos anos 2000 —, parece haver um instinto de voltar a essas conexões, muitas vezes negligenciadas. No início da história do gênero, muito antes do streaming e de formas mais passivas de ouvir música, ainda havia uma ênfase em sons que faziam as pessoas se mexer.

Para Sheffield, isso é um sinal de gerações se reconhecendo. "Parece uma construção utópica de comunidade, fazendo conexões entre diferentes eras, cenas e culturas do rap", diz ele. "Para esses artistas, eu não acho que tenha a ver com qualquer nostalgia dos anos 80. Soa bem diferente da abordagem synth-pop de Dua/Weeknd. Eu ouço isso como o hip hop celebrando seu próprio legado único"."