Homem usa 42 balões para voar e invade espaço aéreo de Los Angeles

Se você já assistiu a Up: Altas Aventuras, provavelmente se lembra da cena em que a casa de Carl Fredricksen levanta voo graças a centenas de balões. A ideia parece coisa de desenho animado, mas uma história real protagonizada por Larry Walters chegou bem perto disso.

Em 2 de julho de 1982, Walters decidiu colocar em prática uma ideia bastante inusitada: voar sentado em uma cadeira de jardim de alumínio presa a 42 balões cheios de gás hélio.

O plano, porém, saiu bem diferente do esperado.

Walters pretendia permanecer relativamente próximo do solo, usando os balões para testar a sustentação enquanto a cadeira continuava presa a um automóvel. Ele calculou mal a força produzida pelo conjunto e acabou subindo muito mais do que imaginava.

A cadeira chegou a 4.880 metros de altitude, cerca de 16 mil pés. Para se ter uma ideia do tamanho da aventura, Walters acabou entrando no espaço aéreo controlado ao redor do Aeroporto Internacional de Los Angeles.

Na época, pilotos de aviões comerciais chegaram a relatar à torre de controle que haviam avistado o homem voando pelos céus em uma situação completamente fora do comum.

A aventura também trouxe dificuldades para Walters. Em grandes altitudes, as temperaturas são muito baixas e os níveis de oxigênio diminuem. Por isso, ele precisou encontrar uma maneira de fazer a cadeira voltar ao chão.

Para realizar uma descida controlada, Walters utilizou uma espingarda de chumbo para estourar parte dos balões. A estratégia funcionou e ele conseguiu retornar ao solo.

O episódio, no entanto, não terminou quando seus pés tocaram o chão.

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) acusou Walters de violar o espaço aéreo controlado, voar sem licença para balão e operar uma aeronave que não era considerada aeronavegável.

Apesar dos riscos e das consequências, a aventura fez Larry Walters entrar para a história por protagonizar uma das formas mais inusitadas de voo já registradas.

E é impossível não lembrar de Up: Altas Aventuras. No filme da Pixar, uma casa inteira é levada aos céus por balões. Na vida real, Larry Walters trocou a casa por uma simples cadeira de jardim — e acabou chegando a quase 5 mil metros de altura.

A diferença é que, no caso de Walters, não havia uma aventura planejada, um cachorro falante ou uma viagem para um paraíso perdido. Havia apenas 42 balões, uma cadeira e uma ideia que definitivamente foi longe demais.