Morre Ben Jones, o Cooter de 'Os Gatões', aos 84 anos
Além de interpretar o famoso mecânico da série, Jones também teve carreira na política dos Estados Unidos
Ben Jones, conhecido por interpretar Cooter Davenport na série americana Os Gatões (The Dukes of Hazzard), morreu aos 84 anos no último domingo, 9. O ator sofreu um ataque cardíaco fulminante enquanto estava em casa, segundo informações divulgadas por sua esposa, Alma Viator, nas redes sociais.
De acordo com a mulher, Jones estava sentado em sua poltrona favorita e aguardava para assistir a uma partida de beisebol do Atlanta Braves quando sofreu o ataque. Casados desde 1992, os dois mantiveram uma relação de mais de três décadas. "Perdi o amor da minha vida hoje", escreveu Alma ao comunicar a morte. Ela também afirmou que o marido teve uma vida "incrível, rica e plena" e que será lembrado por muitas pessoas.
Nascido na Carolina do Norte, em 1941, Ben Jones começou a carreira artística no teatro antes de chegar ao cinema e à televisão. Entre seus primeiros trabalhos está uma participação não creditada no filme Killers Three (1968), além de Together for Days (1972), produção que também marcou a estreia de Samuel L. Jackson no cinema.
A consagração veio em 1979, quando entrou para o elenco de Os Gatões. Durante as sete temporadas da série, exibidas pela CBS até 1985, Jones interpretou Cooter Davenport, o mecânico e aliado dos primos Bo e Luke Duke, vividos por John Schneider e Tom Wopat.
Cooter se tornou um dos personagens mais queridos da produção, marcada por perseguições de carros, humor e aventuras no sul dos Estados Unidos. Jones participou de 141 episódios e voltou a interpretar o personagem em produções posteriores relacionadas à série, incluindo filmes para a televisão.
Após o fim da atração, o ator continuou trabalhando em produções para cinema e TV, com participações em títulos como Dallas e Segredos do Poder. Seu último trabalho como ator foi no filme Unbreakable, lançado em 2021.
Da televisão para a política
A carreira de Ben Jones não ficou restrita ao entretenimento. Na década de 1980, ele entrou para a política e se candidatou à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pela Geórgia.
Depois de perder uma disputa em 1986, Jones foi eleito em 1988 e reeleito em 1990. Democrata, representou o 4º distrito da Geórgia entre 1989 e 1993. Durante o período no Congresso, atuou em comissões relacionadas a veteranos e obras públicas e transportes.
Em entrevista ao The Hollywood Reporter, o ator chegou a destacar como a experiência diante das câmeras contribuiu para sua atuação política. Segundo ele, as habilidades desenvolvidas no palco e no cinema eram importantes para se comunicar com o público e falar diante de câmeras e plateias.
Homenagem de Tom Wopat
A morte de Jones também foi lamentada por Tom Wopat, seu colega de elenco em Os Gatões. Nas redes sociais, o ator, que interpretava Luke Duke, relembrou a amizade construída ao longo dos anos.
"Os Gatões perderam hoje mais um membro essencial do elenco", escreveu Wopat. Na homenagem, ele chamou Jones de grande amigo e afirmou que sua ausência será sentida.
Ben Jones deixa a esposa, Alma Viator, e os filhos Rachel e Walker, além do legado construído como ator e político ao longo de mais de cinco décadas de carreira.
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