Como Jeffrey Epstein usou a música pop para manipular as pessoas ao seu redor

Durante décadas, Jeffrey Epstein foi considerado um enigma. Frequentemente vestindo casualmente jeans azul e cabelos desalinhados, o financista ultrarrico de Manhattan se portava com um ar de presunção que transcendia imagens estáticas dele.

Ele era notoriamente bem relacionado, mantendo um círculo expansivo e eclético de realeza, líderes mundiais, titãs dos negócios, cientistas renomados e formadores de opinião em seu bolso. Epstein se posicionava como um conhecedor cultural, conversando com o diretor Woody Allen e sua esposa Soon-Yi Previn e discutindo suas opiniões sobre o cineasta sueco Ingmar Bergman. Quando ele declinou com pesar um convite para participar de um simpósio sobre improvisação de música clássica, o organizador lamentou que sentiriam falta de seu "pensamento musical". Sua conta da Amazon o retrata como um leitor prolífico e completo, de acordo com a Bloomberg, que analisou as dezenas de títulos que ele encomendou, incluindo livros sobre filosofia, matemática, investimento, figuras históricas e "erótica de consumo médio".

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Mas Epstein não era o que parecia. Em julho de 2019, ele foi preso e acusado de comandar uma rede de tráfico sexual tão vasta e envolta em sigilo que anos após sua morte naquele agosto, o mundo ainda está tentando reunir as peças de como ele conseguiu operar a rede ilícita de forma tão descarada por tanto tempo. No mês passado, após um projeto de lei bipartidário aprovado pelo Congresso em novembro, o Departamento de Justiça finalmente divulgou mais de três milhões de arquivos investigativos sobre um homem que agora é considerado um dos traficantes sexuais mais prolíficos da história, com centenas de vítimas.

Embora os documentos ajudem a revelar a extensão de seus crimes — e a rede de pessoas poderosas ao seu redor — eles também lançam luz sobre a personalidade de um criminoso misterioso. A quantidade esmagadora de e-mails, mensagens de texto, registros comerciais, registros de voos e extratos de cartão de crédito começou lentamente a desvendar os mitos que envolveram Epstein. Eles revelam um homem que pode não ter sido o esteta cultural abrangente que ele queria que as pessoas influentes com quem se cercava acreditassem. Seus e-mails são secos, entrecortados e curtos, repletos de erros ortográficos e gramaticais. Antes considerado um gênio dos investimentos com uma mente matemática brilhante, essas credenciais elevadas foram desde então questionadas.

Os e-mails também mostraram Epstein como um manipulador mestre, particularmente quando se tratava de mulheres. Um Epstein calculista alternava entre elogios e repreensões. Nada em seu mundo vinha sem a expectativa de um favor em troca, nem mesmo algo tão simples quanto uma playlist de música.

A Rolling Stone examinou milhares desses arquivos para entender melhor como Epstein usava música em seu dia a dia. Tornou-se uma ferramenta improvável de manipulação, aproveitando seus interesses declarados em música clássica para fazer com que uma estudante passasse em sua mansão no Upper East Side para ensiná-lo sobre teoria musical e o compositor francês Claude Debussy. Pelo menos duas outras mulheres jovens na vida de Epstein queriam seguir carreiras como cantoras, e Epstein ofereceu seu apoio com condições.

Em março de 2015, Epstein enviou a uma mulher uma foto dela posando com um Bill Gates sorridente, escrevendo, "ano passado". Ele então repreendeu a mulher, dizendo que comparado àquele momento, ela agora estava "de volta ao seu quarto, pois você só segue seus próprios conselhos". Ele acrescentou, "alma negra de uma garota branca polonesa com sotaque não [retrata] suas habilidades. boa sorte". Quando a mulher foi curta em sua resposta, dizendo "boa sorte e adeus", Epstein foi ríspido. "Hora de crescer".

Epstein também usava algumas das pessoas mais jovens em sua vida para se manter atualizado sobre a música atual. E-mails mostram que Epstein importunava repetidamente as pessoas para fazer e enviar playlists, querendo pen drives USB de músicas que ele pudesse tocar no carro e em seu jato particular, dizendo a uma mulher para compilar faixas de "apenas o que você gosta" em maio de 2017. Naquele mesmo mês, o pianista francês Simon Ghraichy enviou a Epstein a playlist da Air France daquele mês e ofereceu "se você precisar de uma playlist para seu avião, eu poderia cuidar disso", observando que "evitaria hispânico". (Ghraichy não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Rolling Stone.)

Em várias trocas de e-mail, os pedidos aparentemente descontraídos de Epstein por música nova eram seguidos por impaciência notável quando ele não recebia as playlists prontamente, resultando em broncas leves. Em outubro de 2011, um remetente não identificado, que salvou as informações de contato de Epstein como "Tio F", enviou ao financista uma lista de músicas de balada depois que ele indicou que estaria mais disposto a ajudá-la a conseguir um palestrante convidado para um evento futuro em sua escola se "o Tio F tivesse a playlist que lhe foi prometida".

A estudante, que anteriormente explicou a ele que não tinha tido tempo de compilar músicas porque estava "tão tão tão estressada com a escola", enviou uma lista de faixas com muito dance, incluindo remixes de EDM de "Moves Like Jagger" do Maroon 5, "Set Fire To the Rain" da Adele e "Shake It Out" do Florence & The Machine. Muitas das músicas que a estudante sugeriu acabaram em uma conta do Spotify que a Business Insider anteriormente vinculou a Epstein, em uma playlist pública chamada "Celina". É o mesmo nome da filha do casal bilionário Glenn e Eva Dubin, que eram amigos de Epstein. Ex-modelo sueca, Eva foi uma das primeiras namoradas de Epstein nos anos 80 e descrita pelo círculo de Epstein como o amor de sua vida. Epstein se tornou próximo de sua filha Celina, a quem ele supostamente se referia como sua afilhada. (Os Dubins negaram que Epstein fosse padrinho de Celina. Um porta-voz da família disse recentemente ao New York Post que a divulgação dos e-mails de Celina com Epstein não foi tratada adequadamente pelo DOJ. A Dubin Family Foundation não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Rolling Stone.)

Epstein repreendeu outra jovem por esquecer de enviar música em fevereiro de 2012. "Eu programei meu dia em torno de você", ele escreveu em um e-mail cheio de erros de digitação. "Você não foi legal comigo, sem playlist. depois de um mês, você me diz que não faz nada o dia todo além de relaxar no apartamento que eu te dou, e então você me diz desculpe não tenho tempo para fazer playlist. você é maravilhosa, mas estou muito decepcionado com a forma como você me trata como amigo". Em outra troca de e-mails daquele outubro, uma conhecida pergunta, "que música nova te deixaria feliz enquanto nada ou devo apenas selecionar eu mesma?" enquanto uma quarta remetente parecia ter criado uma playlist personalizada para Epstein ouvir durante seus treinos em 2013.

Epstein queria acesso constante à sua música, até no consultório do dentista. Seus funcionários enviavam lembretes frequentes para garantir que seu iPod estivesse totalmente carregado e que ele trouxesse fones de ouvido para as consultas. Um dos primeiros defensores do Spotify, ele incentivava conhecidos e mulheres jovens a baixar o aplicativo logo após seu lançamento nos Estados Unidos em 2011. (Epstein manteve brevemente um investimento de um milhão de dólares na empresa.) Epstein rotineiramente registrava reclamações com seus funcionários quando seus dispositivos e sistemas de áudio em suas muitas casas e veículos não sincronizavam automaticamente com suas contas do Spotify e iTunes. Ele até tinha um "gênio pessoal" em discagem rápida sempre que esquecia uma senha ou precisava de ajuda para resolver problemas. (O especialista em TI não respondeu às tentativas da Rolling Stone de contatá-lo.)

Epstein se apresentava como um homem de gostos culturais refinados e sofisticados. Uma de suas namoradas disse a um funcionário que acreditava que suas músicas favoritas eram a 9ª Sinfonia de Beethoven e "Do You Hear the People Sing?" de Les Misérables. No entanto, as preferências de audição diárias de Epstein pareciam estar em linha com muitos homens nascidos em 1953. De acordo com seu Spotify Wrapped de 2016, os principais gêneros de Epstein eram "soft rock" e "mellow gold", e suas principais músicas do ano eram "I'm Coming Out" de Diana Ross, "He Ain't Heavy, He's My Brother" de Marion Williams e "Hold On I'm Comin'" de Sam & Dave.

A partir de 2011, Epstein criou várias playlists do Spotify, adicionando "The Sound of Silence" de Simon & Garfunkel em 2012, e "Little Drummer Boy" de Whitney Houston com Bobbi Kristina Brown em 2013 a uma playlist intitulada "random". Outra conta do Spotify mostrou que ele tinha playlists dedicadas a Elton John, músicas da Broadway, os Beatles, Beethoven, jazz, música clássica e "gosapel". Afastando-se dos gostos musicais declarados de Epstein, havia também uma série de playlists notavelmente mais jovens, que incluíam faixas de pop e dance, com nomes relacionados a Pitbull e exercícios.

Epstein também recebia recomendações de músicas não solicitadas de seu círculo de amigos, com e-mails mostrando remetentes não identificados compartilhando músicas como "(Let Me Be Your) Teddy Bear" de Elvis Presley, "California Girls" do artista eletrônico alemão NoMBe, e sua última namorada conhecida, Karyna Shuliak, enviando algumas músicas do Banks para ele conferir em 2015. Anos antes, Mette-Marit, a Princesa Herdeira da Noruega, recomendou que Epstein ouvisse o álbum Antologie da cantora de jazz Solveig Slettahjell, dizendo que a lembrava de "outono e desgosto amoroso em todas as formas". Em 2017, quando uma mulher perguntou a Epstein quais gêneros de música ele ouvia, Epstein disse que gostava de "muitos tipos diferentes", incluindo "clássica. deep house. r&b e jazz".

Antes de migrar para o Spotify para guardar sua biblioteca de música, Epstein gastou milhares de dólares em compras no iTunes, comprando músicas como "Butterfly Kisses" em 2010, e baixando aplicativos bobos como FatBooth, uma ferramenta de foto que aumenta o rosto, e serviços de mensagens internacionais, como WhatsApp e Signal. Uma parcela significativa das cobranças veio de uma variedade de filmes que foram alugados ou comprados na conta de Epstein, incluindo o musical de terror e rock Repo! The Genetic Opera, Honey com Jessica Alba e a versão sem censura de Hot Tub Time Machine.

Não está claro se Epstein estava assistindo a esses filmes sozinho ou com outras pessoas, já que parte da correspondência por e-mail mostra que ele permitia que convidados em suas várias residências assistissem títulos em sua conta. Ele também compartilhou suas informações de login com sua namorada, com cobranças em um cartão American Express vinculado ao nome de Shuliak mostrando downloads de temporadas de Madam Secretary, Friends, Scandal e How to Get Away With Murder. Ainda assim, alguns dos filmes teriam agradado aos gostos de Epstein, incluindo downloads de The Buddha - The Story of Siddhartha e Eyes Wide Shut em 2010; e Dangerous Liaisons e The Affair of the Necklace em 2017.

E no final de maio de 2018, Epstein disparou uma lista de títulos de filmes para Shuliak por e-mail, e depois naquele mesmo dia reclamou com seu especialista em tecnologia que seu iPad estava tendo problemas para baixar filmes. Entre os títulos que Epstein havia mencionado estavam Airplane, Animal House, Forrest Gump, Silence of the Lambs, Rocky, My Fair Lady e The Sound of Music.

Os milhões de documentos divulgados ajudam a remover o ar de mistério que Epstein trabalhou cuidadosamente para projetar, revelando um criminoso prolífico que usou a fachada de cultura, gosto e acesso para cometer abusos extraordinários.