Novo drone submarino dos EUA se disfarça de arraia gigante e hiberna no fundo do oceano
Imagens de satélite revelam que ele é tão largo quanto um ônibus e pode permanecer escondido por semanas no fundo do mar
A internet está agitada com novas imagens de satélite que capturaram uma "nave espacial" atracada em um porto dos EUA. Trata-se de um protótipo naval militar de um drone marítimo da Marinha dos EUA.
As imagens, captadas entre novembro de 2023 e abril de 2024 na base naval californiana de Port Hueneme, ao norte de Los Angeles, esclareceram uma das incógnitas mais chamativas do programa de drones submarinos da DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency): o "Manta Ray", da Northrop Grumman, é bem maior do que se especulava.
Ele conta com uma envergadura estimada, segundo o Google Earth, de cerca de 13,80 metros e um comprimento aproximado de 11 metros. Para termos uma ideia, sua largura equivale ao comprimento de um ônibus intermunicipal. E seu comprimento é mais ou menos o de um ônibus urbano.
Nem a Northrop Grumman nem a DARPA divulgaram especificações oficiais. No entanto, a própria empresa reconhece que o tamanho implica desafios logísticos concretos. Por exemplo, retirá-lo da água exige um guindaste específico. Não é um detalhe menor. A Marinha dos EUA já cancelou há alguns anos seu programa Snakehead justamente por problemas semelhantes de implantação e recuperação.
Como funciona
A resposta da Northrop Grumman foi projetar o Manta Ray como um sistema modular. Esse drone naval é desmontável em peças para transporte, cabe em cinco contêineres padrão e pode ser montado no local. O protótipo foi construído em Maryland e transportado até a Califórnia nessas condições.
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