Veja imagens da nave que encerra a era dos ônibus espaciais

Colares de condensação (cones de Mach), causados pela onda de choque durante o lançamento, aparecem nesta imagem. O efeito primário é causado pela parte da frente da fuselagem, mas colares secundários são causados pelos foguetes e pelo próprio Atlantis - inclusive com as asas

A missão STS-51J marcou o primeiro voo do ônibus espacial Atlantis, em 3 de outubro de 1985. A nave levou um satélite de telecomunicações do Departamento de Defesa dos EUA. Os tripulantes da missão também realizaram estudos sobre reações do corpo à gravidade zero

Em preparação para o lançamento, o Atlantis é fotografado contra o Sol nascente antes da missão STS-122 que levou o módulo Colombus à ISS

Na missão STS-71, tripulantes da ISS fotografaram, com uma lente olho-de-peixe, o ônibus espacial Atlantis

O Atlantis visto acima do Oceano Atlântico no início da missão STS-104 que levaria novos equipamentos à ISS

Tanque de combustível é retirado da barca Pegasus, em Nova Orleans. A embarcação é usada especificamente para o transporte dos tanques dos ônibus espaciais

A imagem mostra uma bolha de água flutuando na gravidade zero durante a missão STS-129 realizada pelo Atlantis em 2009. A bolha reflete o astronauta Leland Melvin

Astronauta observa a Terra, o Atlantis e o braço robótico Canadarm2 do laboratório Destiny, da Estação Espacial Internacional

Tanque de combustível fica danificado após queda de granizo em tempestade no Centro Espacial Kennedy

Parte do Atlantis é "desmembrada" durante preparação para lançamento

A cabine do Atlantis é equipada com um painel eletrônico multifuncional conhecido como MEDS, que faz do Atlantis a nave mais moderna da frota da Nasa

Atlantis decola, pela primeira vez após a instalação dos painéis MEDS, para a missão STS-101, que levaria equipamentos e provisões à Estação Espacial Internacional

Um lançamento durante o ocaso causou este estranho efeito, em 7 de fevereiro de 2001. O topo da coluna de fumaça é iluminado pelo Sol, enquanto a parte inferior já está coberta pela sombra da Terra. A Lua aparece na direita da imagem. O alinhamento entre Sol, coluna de fumaça e a Lua cria uma sombra que dá a impressão de que a coluna começa no satélite natural

O Atlantis chega ao seu destino final, no Centro Espacial Kennedy da Nasa, após a missão STS-117, e será preparado para a sua próxima viagem

No Centro Espacial Kennedy, da Nasa, o ônibus espacial Columbia está estacionado ao lado do Atlantis, que recebia reparos no tanque de hidrogênio

Furacão é registrado por astronauta do Atlantis

O astronauta Andrew Feustel, preso à ponta do braço de manipulação remota do Atlantis, passa próximo ao telescópio Hubble em maio de 2009

Um tripulante do Atlantis em missão de outubro de 2002 fotografou a ISS contra a escuridão do espaço e a luz do Sol

Quatro anos após sua primeira missão, o Atlantis decolou para colocar em órbita a sonda Galileo, que iniciou uma missão de seis anos a Júpiter

A nave Atlantis se acopla à Estação Espacial russa MIR, onde é recebida pelos cosmonautas Anatoliy Y. Solovyev e Nikolai M. Budarin, que haviam sido levados ao espaço pela própria Atlantis

Durante a missão STS 101, em maio de 2000, os astronautas podiam ver um nascer ou pôr-do-Sol a cada hora e meia, aproximadamente

O Atlantis é transportado durante os preparativos da missão STS-115 em um dia de forte neblina

Astronautas são vistos no Atlantis em imagem de abril de 2002

Uma plataforma móvel leva o Atlantis para o local de lançamento. Pessoas aparecem no lado esquerda da imagem, o que dá ideia do tamanho do ônibus espacial - e da plataforma móvel

A fotografia é de uma série de registros feita com uma câmera digital fixada no ônibus espacial Atlantis em junho de 2007. A imagem mostra parte do sistema de proteção térmica da nave que estava a cera de 200 m da ISS

O Atlantis é coberto por plataformas e equipamentos enquanto é preparado para mais um lançamento

Na imagem, o Atlantis está em preparações para ser transportado ao centro de montagem na Califórnia, onde seria modificado e testado para novas missões até agosto de 1998

O Atlantis deixa um rastro de fumaça após o lançamento da missão STS-117, de 2007, que contribuiu com a construção de parte da ISS

Um comboio recebe o ônibus espacial Atlantis no regresso da missão STS-132, em maio de 2010, após 12 dias de viagem à ISS

A fotografia registra o momento que a estrutura de serviço é retirada da base de lançamento revelando a nave Atlantis pouco antes do lançamento em 6 de outubro de 2002

Avião da Nasa registra lançamento de um ângulo diferente