Cientistas criam novo mapa genético do cérebro de ratos
24 ago2011 - 20h31
(atualizado às 20h49)
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Pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Genoma Humano dos Estados Unidos (Nhgri, na sigla em inglês) criaram um novo mapa genético do cérebro dos ratos que permite observar como os genes trabalham no córtex cerebral. No estudo, que será publicado na quinta-feira na revista especializada Neuron, os cientistas lembram que humanos e ratos compartilham 90% dos genes.
Por essa razão, o mapa, baseado no estudo de ratos normais, estabelece uma base para futuros estudos nos quais os roedores sirvam de modelo para doenças humanas e o desenvolvimento de tratamentos. Os pesquisadores do Nhgri e da Universidade de Oxford publicaram nesta quarta uma descrição do novo mapa, no qual explicam a atividade de mais de 11 mil genes nas seis camadas de neurônios que compõem o córtex cerebral.
"Este estudo mostra o poder das tecnologias genéticas para fazer descobertas inesperadas sobre a biologia básica da vida", disse Eric Green, diretor do Nhgri.
Mapa genético
O córtex cerebral é a maior área do cérebro, sendo responsável pela memória, percepção sensorial e linguagem. Para realizar o mapa genético, a equipe de pesquisadores dissecou o cérebro de oito ratos adultos, dos quais separaram as camadas do córtex e extraíram o ácido ribonucléico (ARN) de cada uma delas.
"Acreditamos que os genes associados a determinadas doenças humanas estavam mais ativos em certas camadas do córtex. Por exemplo, detectamos que os genes previamente associados ao Parkinson se ativavam na camada cinco e os do Alzheimer nas camadas dois e três", explicou T. Grant Belgard, autor principal do estudo.
Ao determinar a atividade genética de cada camada do córtex, os pesquisadores acreditam que será possível conectar a anatomia do cérebro, a genética e os processos das doenças com grande precisão. Em 2012, Belgard e outros cientistas tentarão criar um mapa similar a este que recolha partes do cérebro humano.
Cientistas esperam estender a tecnologia de transplantes de órgãos internos para os membros como braços e pernas. Novas próteses ligadas ao cérebro podem responder a comandos cada vez mais complexos e executar movimentos com mais fidelidade.
Foto: Ryerson University/Reprodução / TecMundo
Quando conectado à pele do paciente, esse equipamento de eletrodos fará um exame de sangue sem a necessidade de agulhas. Além disso, o dispositivo também levará os resultados prontos para o médico em tempo real e pode ser usado em casa.
Foto: Reprodução / TecMundo
Com um aparelho semelhante ao fictício Medical Tricorder, do seriado de televisão Star Trek, se poderia realizar um check up somente por meio das ondas cerebrais. As informações seriam armazenadas em uma espécie de rede social acessada pelo médico.
Foto: Reprodução / TecMundo
Novas pílulas estão em constante desenvolvimento. O uso de nanoprocessadores em cápsulas é o projeto mais inovador. Os pequenos transmissores colheriam informações sobre o paciente para enviá-los a um computador, e depois seriam absorvidos pelo organismo.
Foto: Wikimedia Commons / TecMundo
O RNAi ("i" de interferência) é uma espécie de defesa natural do corpo, na qual o RNA reage e bloqueia o desenvolvimento das células de doenças - como do câncer, por exemplo. Laboratórios vêm investindo em medicamentos que estimulem esse processo.
Foto: Wikimedia Commons / TecMundo
O QuietCare, aparelho que funciona como uma espécie de "Big Brother" sem câmeras, é composto por sensores com algoritmos avançados, que aprendem a rotina de idosos que moram sozinhos e enviam os dados em tempo real para o responsável. Quando ocorrerem mudanças significativas ou potenciais emergências, os médicos serão prontamente avisados.