Em 2024, um robô desapareceu para sempre sob a Antártida. Mas os dados que ele coletou serviram para sabermos mais sobre a "geleira do juízo final"
A geleira Thwaites é uma das mais importantes para o oceano
No início de 2024, a Universidade de Gotemburgo anunciou uma má notícia: acabara de perder um submarino não tripulado pelo qual havia pago 3,4 milhões de euros. O submarino Ran não desapareceu em vão: seus dados nos abriram as portas para compreender melhor o que se esconde atrás da "geleira do juízo final".
A equipe que operava o Ran quando ele se perdeu sob o gelo antártico em janeiro de 2024 publicou, seis meses depois, os resultados de sua pesquisa. O estudo revelou aspectos importantes do lado oculto da geleira Thwaites, aquele que se encontra sob a água.
"Geleira do juízo final"
A geleira Thwaites é uma das mais importantes do mundo, tudo por causa de seu volume. Segundo as estimativas da Colaboração Internacional da Geleira Thwaites, os 483.000 km³ de água que essa massa de gelo abriga seriam suficientes, caso ela desaparecesse, para elevar o nível do mar em mais de meio metro. Daí seu nome apocalíptico.
Thwaites não é uma geleira convencional por outro motivo: sua localização. Ela não se encontra sobre terra firme, como muitas outras geleiras. Seu gelo também se estende sobre a superfície do oceano, criando uma língua de gelo ou plataforma de gelo. Sob essa plataforma, a água do oceano se mistura com a água da própria geleira, gerando dinâmicas de especial interesse para quem estuda essa massa.
Antes de desaparecer sob o gelo antártico, Ran ficou operando durante quase um mês sob a plataforma de gelo Dotson, ligada a essa geleira. Percorreu mais de 1.000 quilômetros, ...
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