Artemis II tem banheiro com vaso sanitário; componente é inédito em missões espaciais

Enquanto estavam em órbita ao redor da Terra, a tripulação da Artemis II entrou em contato com a equipe de missão em terra para relatar um problema com o banheiro.

Eles notaram uma luz de falha piscando. Amit Kshatriya, administrador adjunto da agência espacial americana, a Nasa, classificou a ocorrência como um "problema no controlador" em uma coletiva de imprensa — uma falha cuja solução levaria algumas horas, e que parecia ter sido parcialmente resolvida por volta da meia-noite.

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A bordo da cápsula Orion há um banheiro especializado chamado Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos. A porta fica no chão, situada ao lado da escotilha que os astronautas usam para entrar na espaçonave.

"Somos bastante afortunados, como tripulação, por termos um banheiro com porta nesta minúscula espaçonave — o único lugar onde podemos ir durante a missão e onde podemos realmente sentir que estamos sozinhos por um momento", disse Jeremy Hansen, especialista de missão da Artemis II da Agência Espacial Canadense, em um vídeo.

Mas como exatamente os três homens e a mulher da Artemis II irão ao banheiro no espaço?

"Com muito cuidado", disse Branelle Rodriguez, gerente de veículos da Orion, em um podcast da Nasa.

"Antes de mais nada", acrescentou ela, "certifique-se de estar em uma boa posição."

Outro fato interessante: faz muito barulho dentro do banheiro.

"É preciso usar proteção auditiva quando se está aqui", disse Christina Koch, especialista de missão da Nasa, em um vídeo gravado para a National Geographic.

Na microgravidade, não há muita coisa para segurar você — muito menos seu cocô — no lugar. A Orion tem corrimãos e amarras para os pés, que mantêm a tripulação segura durante uma ida ao banheiro.

O banheiro tem um funil conectado a uma mangueira para a urina e um assento para resíduos sólidos. O fluxo de ar automático, que ajuda a reduzir o odor, leva os resíduos para longe do corpo e para recipientes de armazenamento separados.

Se, por algum motivo, o vaso sanitário da Artemis não puder ser consertado, os astronautas coletarão sua urina em sacos. A tripulação ainda poderá usar o vaso sanitário para fazer o número dois, embora o fluxo de ar possa não estar funcionando.

Durante missões mais longas, como as a bordo da Estação Espacial Internacional, os astronautas reciclam seus resíduos líquidos e os transformam novamente em água potável. Mas, como a missão Artemis II tem duração de apenas 10 dias, a tripulação irá descarregar a urina para fora da espaçonave todos os dias.

Os resíduos fecais serão armazenados em um recipiente de coleta equipado com filtros para controlar o odor e o acúmulo de gases. Esse material será descartado assim que a tripulação retornar à Terra.