O governo dos EUA intensificou sua campanha contra o Irã ao impor novas sanções a redes no Oriente Médio que financiam grupos como o Hezbollah, além de endurecer licenças econômicas. A medida ocorre em meio a uma guerra de desgaste de sete meses, que reduziu drasticamente os embarques de petróleo iraniano e enfraqueceu sua economia, mas elevou a gasolina nos EUA. Especialistas, contudo, apontam efeito limitado das sanções por não atingirem os houthis, que avançam no controle de rotas marítimas vitais.
O governo dos EUA anunciou nesta quinta-feira novas sanções contra empresas e indivíduos que, segundo ele, estariam auxiliando o Hezbollah e outros grupos ligados ao Irã no Oriente Médio, ao intensificar sua campanha para isolar economicamente o Irã.
As sanções mais recentes fazem parte da operação do Departamento do Tesouro, anunciada em 24 de agosto, que visa cortar o financiamento de Teerã para a guerra, a construção de mísseis, os ataques cibernéticos e a Guarda Revolucionária.
As medidas tomadas nesta quinta-feira pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (Ofac) do Tesouro atingiram entidades e indivíduos no Iraque, nos Emirados Árabes Unidos, no Líbano e na Turquia que, segundo Washington, apoiavam o Kata'ib Hezbollah, um grupo paramilitar xiita iraquiano sob o comando da Guarda Revolucionária, e o Hezbollah, um partido xiita libanês, informou o Tesouro em comunicado.
O Tesouro também anunciou um acordo com um cidadão norte-americano que concordou em pagar US$1,43 milhão para liquidar sua possível responsabilidade civil por 39 supostas violações das sanções contra o Irã e divulgou um amplo apelo a denunciantes para obter informações sobre qualquer evasão de sanções ou lavagem de dinheiro por parte do Irã.
O Ofac divulgou um boletim deixando claro que negaria a maioria dos pedidos de licenciamento relacionados ao Irã, exceto em circunstâncias excepcionais, e afirmou que sua divisão de licenciamento havia começado imediatamente a negar "a grande maioria" dos pedidos pendentes de licenças específicas relacionadas ao Irã.
"O Ofac manterá essa política de licenciamento até que o Irã mude seu comportamento, incluindo a obstrução do Estreito de Ormuz, ataques a pessoal e parceiros dos EUA no Golfo e a busca por armas nucleares e convencionais", afirmou o Tesouro.
"A Operação Economic Outcast tem como alvo aqueles que continuam a apoiar o regime iraniano em declínio", disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent, em comunicado. "Seja financiando o terrorismo, lavando dinheiro ou ajudando o Irã a burlar sanções, vamos encontrá-los, isolá-los do sistema financeiro dos EUA e desmantelar as redes que mantêm o regime à tona."
A guerra contra o Irã, agora em seu sétimo mês, prejudicou o índice de aprovação do presidente Donald Trump, à medida que os norte-americanos enfrentam preços da gasolina muito mais altos, e pode ameaçar as chances de seu Partido Republicano manter o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato em novembro.
Diferentemente da rápida operação militar dos EUA na Venezuela, que derrubou o líder Nicolás Maduro, a guerra contra o Irã se transformou em uma batalha de desgaste marcada por ataques a petroleiros, que também está se espalhando para países vizinhos.
As novas sanções não visaram os houthis, aliados do Irã, que tomaram o controle da cidade portuária de Mocha, no Iêmen, nesta quinta-feira, e avançaram pela costa do Mar Vermelho, ganhando ainda mais influência sobre o Estreito de Bab el-Mandeb, a saída sul do Mar Vermelho e uma das rotas marítimas mais importantes do mundo.
IMPACTO NOS TRANSPORTES DE PETRÓLEO
Mas uma autoridade norte-americana afirmou que a campanha do Tesouro estava afetando duramente a economia do Irã, enquanto o bloqueio naval dos EUA restringia a capacidade de Teerã de transportar petróleo. Os embarques de petróleo iraniano caíram para cerca de 0,2 milhão de barris por dia nos últimos 30 dias, ante 1,8 milhão de barris por dia em janeiro e fevereiro, segundo a autoridade.
Os desembarques caíram para 0,9 milhão de barris por dia, ante 1,4 milhão de barris por dia antes da guerra, disse a autoridade.
A quantidade de petróleo iraniano ou suspeito de ser iraniano no mar foi, em média, de apenas 110 milhões de barris na última semana, ante mais de 180 milhões de barris em janeiro e fevereiro.
Os preços dos alimentos aumentaram acentuadamente, disse a autoridade, enquanto o rial iraniano se desvalorizou em cerca de 30% em relação ao dólar norte-americano desde o início da guerra, acrescentou a autoridade.
Brett Erickson, diretor-gerente da Obsidian Risk Advisors, disse que as sanções mais recentes teriam apenas um impacto marginal na capacidade do Irã de movimentar moeda forte.
"Isso não faz a menor diferença", disse ele. "Além disso, elas têm como alvo o Hezbollah, mas não o aliado iraniano de muito maior importância, os houthis, que estão causando estragos nos mercados globais de energia."
