Carnívoros de até 18 m: quais são os maiores predadores?
Você já ouviu falar que uma sucuri pode comer uma pessoa inteira? Ou que um crocodilo despedaça as presas até a morte? Quando se sentem ameaçados, os grandes predadores do mundo animal representam um perigo para os humanos. Porém, eles são extremamente importantes para manter o equilíbrio dos ecossistemas. Mas afinal, quais são os maiores predadores que existem na natureza? Quais são as suas características?
Segundo o biólogo Luciano Abel, do Centro de Biologia Marinha da Universidade de São Paulo (USP), o "senso comum" normalmente caracteriza o predador como um animal que captura e mata sanguinariamente outro animal para se alimentar. Tecnicamente, entretanto, existe entre os especialistas uma controvérsia a respeito da definição de predação. "Alguns consideram não só a carnivoria, mas também a herbivoria como um tipo de predação. Neste caso, coelhos que ingerem capim, lagartas que comem folhas ou caramujos raspadores de algas, para citar um exemplo marinho, seriam considerados predadores".
O especialista em biologia marinha explica que, ao se limitar apenas à definição mais simples, a predação ocorre quando organismos de uma espécie matam e ingerem indivíduos inteiros de outra espécie ou partes dele. Seguindo esta definição, no ambiente marinho entre os maiores predadores está a orca. Também conhecida como "baleia assassina", pode chegar a 8 m de comprimento.
O biólogo ainda cita os elefantes-marinhos, que atingem cerca de 6,5 m, as lulas gigantes (gênero Architeuthis), as baleias cachalote e os temidos crocodilos marinhos, que despedaçam as presas. Entre os grandes predadores dos mares, ainda estão os temidos tubarões tigre (Galeocerdo cuvier) e branco (Carcharodon carcharias), que podem atingir 7,5 m de comprimento e pesar até 2,5 t.
Já entre os animais terrestres, o especialista em mamíferos e professor de Biologia da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) Eduardo Eizirik aponta como os maiores predadores o urso pardo e o urso polar. "No Alasca, um urso pardo chega a 800 kg. Um urso polar também pode chegar muito perto disso", afirma o professor.
E entre os felinos, os destaques são o tigre e o leão. "O tigre siberiano pode chegar a 300 kg. Já um leão pode atingir 250 kg". Já no Brasil, o maior predador encontrado é a onça pintada, que atinge em média 120 kg. "Os maiores animais estão no Pantanal, onde já houve registro de onça com 158 kg", aponta Eizirik.
Sucuri pode engolir uma pessoa inteira
Entre os répteis, o professor da Universidade de Campinas (Unicamp) Felipe Toledo destaca as serpentes. "Existe uma discussão de qual seria a maior. A sucuri pode atingir 9 m de comprimento. A píton também chega a esse tamanho, mas a sucuri é mais volumosa, pesa mais", afirma.
De acordo com o biólogo, a sucuri, bem comum na Amazônia e no Pantanal, é capaz de engolir uma presa inteira. "Ela come uma capivara, que é o maior rato que existe no mundo. Até uma pessoa inteira ela pode engolir", afirma ao destacar que ela enrola a presa até que esta perca oxigênio. "É mito que ela quebra os ossos, o que ela faz é sufocar e depois engolir."
Já a píton, originária da África, é comumente domesticada. "É muito usada como animal de estimação. Se criada em casa, fica bem mansa e só ataca a comida", garante o professor.
Além das cobras, Toledo cita como grandes predadores os crocodilos e jacarés. "Os crocodilos marinhos são os maiores, mas no Brasil o maior é o jacaré-açu, encontrado na Amazônia". Ele explica que também há registros de grandes lagartos, que podem medir até 3 m de comprimento.
Os maiores predadores encontrados na Terra hoje. Aqueles que representam um perigo para os humanos quando sentem-se ameaçados, mas são extremamente importantes para manter o equilíbrio dos ecossistemas. Você sabe quem são eles? Quais são as suas características? Qual é o mais perigoso?
Foto: Barcroft - Getty/EFE
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Os biólogos Rob Pickles (dir.) e Niall McCann (de camisa clara) seguram uma sucuri no rio Rewa, na Guiana; a serpente está entre os maiores predadores do Reino Animal
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Segundo o biólogo inglês, a sucuri registrada na Guiana tinha 100 kg e quase 70 cm de largura
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Segundo o site do jornal The Sun, o animal tinha cerca de 5,5 m
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Em maio deste ano, um especialista em tubarões usou uma foca de brinquedo para reproduzir o poder de caça do grande tubarão branco
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Cena fotografada em False Bay, na África do Sul, mostra tubarão branco atacando sua presa
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Um tubarão branco pode atingir 7,5 m de comprimento e pesar até 2,5 t
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De acordo com o professor da Unicamp Felipe Toledo, uma sucuri pode atingir cerca de 9 m de comprimento
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Em extinção, os tigres são considerados grandes predadores
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A orca está entre os maiores predadores marinhos e pode alcançar 8 m de comprimento
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Os elefantes-marinhos então entre os maiores dos ocenaos
Foto: Solly Boussidan
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Esse animais podem chegar a 6,5 m
Foto: Solly Boussidan
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Os elefantes-marinhos estão entre os gigantes da Antártida
Foto: Solly Boussidan
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As lulas gigantes também estão entre os maiores predadores
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Esses animais podem facilmente passar de 10 m de comprimento e algumas vezes chegam a 14 m
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A cachalote é a maior das baleias com dentes
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Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a cachalote pode chegar a 18 m
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Entre as presas deste predador, estão as lulas gigantes
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O tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) mete medo na maioria dos animais do mar
Foto: Albert Kok
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Ele é um dos maiores tubarões - mas ainda menor que o branco
Foto: Albert Kok
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Entre os animais terrestres, o especialista em mamíferos e professor de Biologia da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) Eduardo Eizirik aponta como os maiores predadores o urso pardo e o urso branco
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"No Alaska, um urso pardo chega a 800 kg", diz o professor
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Na imagem, ursos pescam no Alasca
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O urso polar também pode chegar a cerca de 800 kg
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O urso polar é o grande predador do gelo no hemisfério norte
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Entre os felinos, Eduardo Eizirik aponta o tigre
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Um tigre pode chegar a 300 kg
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O leão também está entre os maiores predadores terrestres
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Este felino pode atingir 250 kg
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O leão é o único felino que vive em grupo
Foto: EFE
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No Brasil, o maior predador é a onça-pintada
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A onça atinge em média 120 kg
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"Os maiores animais estão no Pantanal, onde já houve registro de onça com 158 kg", aponta Eizirik
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A píton é a maior das cobras
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Apesar do tamanho, muitas pessoas têm pítons como animal de estimação