Fãs que passaram horas explorando a Springfield virtual em The Simpsons: Hit & Run (2003) ganharam uma nova dose de esperança nesta semana. Matt Selman, produtor executivo da série animada The Simpsons (1989), indicou que uma reinicialização do cultuado jogo não está totalmente fora de cogitação, mantendo a porta entreaberta com uma declaração cautelosa, mas animadora: "nunca diga nunca".
O comentário surgiu durante entrevistas sobre o marco histórico de 800 episódios de The Simpsons (1989), ocasião em que Selman refletiu sobre o legado cultural da franquia e de seus produtos derivados, que marcaram gerações.
Embora não haja nenhum projeto confirmado ou em desenvolvimento ativo, a fala reconhece oficialmente a demanda persistente dos fãs que, mais de duas décadas depois, continuam pedindo a volta do título.
The Simpsons: Hit & Run foi lançado pela Radical Entertainment para PlayStation 2, Xbox e GameCube, e rapidamente se firmou como a melhor adaptação da série animada para os videogames.
O jogo de ação e aventura em mundo aberto colocava jogadores no controle de personagens como Homer, Bart, Marge, Lisa e Apu, que investigam eventos bizarros em Springfield envolvendo câmeras de vigilância, vans misteriosas e uma conspiração que liga a Buzz Cola aos alienígenas Kang e Kodos. A narrativa, escrita por Selman em parceria com Tim Long e Matt Warburton, capturava o humor e as referências culturais da série, enquanto uma jogabilidade inspirada em Grand Theft Auto III (2001) permitia exploração livre da cidade.
Um dos elementos mais marcantes do desenvolvimento foi a batalha interna sobre uma mecânica fundamental. Selman revelou à revista People que a equipe de desenvolvedores resistiu fortemente à ideia de permitir que jogadores entrassem e saíssem livremente de veículos espalhados por Springfield. "Eles realmente não queriam que as pessoas entrassem e saíssem dos carros. Então essa foi uma batalha enorme que tivemos que travar", explicou o produtor. "Felizmente vencemos essa batalha porque é divertido entrar e sair dos carros", completou.
O sucesso duradouro pegou o próprio criador de surpresa. Selman admitiu não ter ideia de que o jogo se tornaria um fenômeno cult, com uma legião de fãs dedicados décadas após o lançamento. "Eu não tinha ideia de que se tornaria um jogo cult, um sucesso cult", confessou.
A especulação ganhou novo fôlego há algumas semanas, quando a Radical Entertainment anunciou retorno às atividades sob novo nome: New Radical Games, resultado de fusão com a Hothead Games. O site oficial do estúdio lista entre seus serviços a capacidade de "remasterizar jogos clássicos, aprimorando visuais, áudio e jogabilidade para reviver títulos queridos para hardware moderno", descrição que imediatamente reacendeu esperanças entre fãs de Hit & Run e outros sucessos do catálogo da desenvolvedora canadense.
Entretanto, Selman foi honesto sobre as complexidades envolvidas. Qualquer retorno exigiria negociações corporativas complicadas envolvendo múltiplas partes, desde detentores de direitos de The Simpsons até editoras e desenvolvedores. Não há projeto em andamento em nenhuma plataforma atualmente, e Selman deixou claro que nada está garantido.
