Uma postagem aparentemente nostálgica de Neil Druckmann, um dos criadores de The Last of Us (2013), no Instagram transformou-se rapidamente em combustível para uma das especulações mais persistentes do universo dos games: a existência de The Last of Us Parte 3.
Druckmann compartilhou arte conceitual que produziu em 2003 para o pitch original do jogo — esboços de um homem, sua filha adotiva e uma travessia por uma América destruída — e encerrou o texto com uma frase que os fãs não deixaram passar: estava "grato por cada parte da jornada, especialmente pelas poucas paradas que restam na estrada à frente".
A postagem gerou reação imediata dos fãs nas redes sociais, com a maioria interpretando a frase como uma confirmação indireta de The Last of Us Parte 3. Entretanto, uma parcela dos fãs, acredita que a frase poderia se referir à terceira temporada da série da HBO ou simplesmente à trajetória pessoal de Druckmann como criador antes de se aposentar, sem necessariamente apontar para um novo jogo.
O histórico recente de Druckmann sobre o tema é uma montanha-russa. Em 2024, durante um documentário sobre os bastidores da franquia, ele revelou ter finalmente encontrado um conceito para um terceiro jogo após anos sem uma ideia que justificasse o retorno. "Parece que há provavelmente mais um capítulo nessa história", disse na ocasião. No ano seguinte, porém, sugeriu que a adaptação da HBO poderia ser o encerramento definitivo do universo, antes de recuar e admitir que "pularia de cabeça" na Parte 3 se a narrativa fosse forte o suficiente.
O afastamento de Druckmann da série televisiva após a segunda temporada reacendeu as especulações. Ele deixou o posto para se concentrar na Naughty Dog e em seus próximos projetos, entre eles Intergalactic: The Heretic Prophet, nova propriedade intelectual do estúdio, sem data de lançamento confirmada. A terceira temporada de The Last of Us na HBO, que ficará sob o comando de Craig Mazin, está prevista para 2027 e pode encerrar a história dos personagens na televisão.
O próprio Mazin já havia alimentado a expectativa ao revelar que Druckmann compartilhou com ele alguns conceitos para um possível terceiro jogo, sem confirmar se algum deles havia avançado. "Não sei o que vai acontecer", disse o showrunner.
