A EFL, órgão que gera a Championship, segunda divisão inglesa, decidiu o Southampton desclassificar da final dos playoffs por espionar o Middlesbrough antes do duelo entre as equipes na semifinal. Com isso, a ex-equipe de Juninho Paulista se classificou para a decisão da última vaga da Premier League.
"A Comissão Disciplinar Independente expulsou hoje o Southampton dos play-offs do Sky Bet Championship, após o clube ter admitido várias violações do Regulamento da EFL relacionadas à filmagem não autorizada dos treinos de outros clubes", afirmou o órgão por meio de um comunicado.
A Comissão Disciplinar Independente ainda advertiu os Saints com a perda de quatro pontos na próxima temporada por terem filmado os treinamentos de outras equipes da divisão. O clube ainda admitiu ter quebrado as regras e ter espionado os treinos de outras duas equipes da divisão: Oxford United e Ipswich Town.
"O Southampton admitiu ter violado as normas que exigem que os clubes ajam com a máxima boa-fé e proíbem a observação dos treinos de outro clube nas 72 horas que antecedem uma partida programada. As violações admitidas dizem respeito aos jogos contra o Oxford United em dezembro de 2025, o Ipswich Town em abril de 2026 e o Middlesbrough em maio de 2026.", revelou a EFL em um trecho do comunicado.
Com isso, o Middlesbrough fica com a vaga e até então vai enfrentar o Hull City, na final dos playoffs, em Wembley, na sexta-feira (22), às 11h (horário de Brasília).
No entanto, a final ainda pode sofrer mais uma alteração. O Southampton ainda tem o direito de apelar contra a decisão da Comissão Independente, e os lados estão trabalhando para que a apelação seja feita nesta quarta-feira (20).
Entenda o caso:
Três dias antes do jogo de ida da segunda semifinal dos playoffs, funcionários do Middlesbrough avistaram William Salt, que é estagiário do setor de análise de desempenho do Southampton, gravando os treinos da equipe escondido atrás de uma árvore no CT do clube. Ao ser descoberto, Salt fugiu para o clube de golfe próximo ao CT.
Esse é o analista do Southampton que estava se escondendo atrás de uma árvore para espionar o Middlesbrough antes da partida de playoff do Championship.
(Daily Mail) pic.twitter.com/jooFgGoBdL
— Curiosidades PL (@CuriosidadesPRL) May 13, 2026
Pelas regras da EFL, os Saints não poderiam gravar as sessões de treinos do Boro em um período de 72 horas antes da partida. Essa norma foi implementada após o Leeds United, sob o comando de Marcelo Bielsa, ter sido flagrado espionando os treinos do Derby County. Após essa situação, o argentino revelou que havia espionado todos os times da divisão.
Além disso, o Boro investigou a situação mais a fundo e descobriu que o estagiário havia usado seu cartão de crédito para comprar um café no clube de golfe próximo ao CT, que pertence a Steve Gibson, acionista da equipe.
Salt havia sido flagrado na foto em que o técnico alemão Tonda Eckert foi premiado como o técnico do mês da Championship, em fevereiro. No entanto, o estagiário não estava presente na foto em que o treinador foi premiado em abril, último mês da temporada regular.
Após isso, pelo menos um outro clube da Championship acredita que foi vítima da espionagem dos Saints. Desde que o técnico Tonda Eckert assumiu a equipe em novembro do ano passado, o clube da Costa Sul teve o segundo melhor desempenho da competição e o melhor repertório em bolas paradas.
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