O Nottingham Forest segue vivo na busca por um feito histórico na Europa League. De volta às competições continentais após 30 anos, o bicampeão europeu encara o Porto nesta quinta-feira (9), às 16h (de Brasília), em Portugal, pelo jogo de ida das quartas de final. Um dos nomes mais presentes na campanha da equipe inglesa até aqui é o zagueiro Morato.
Aos 24 anos, o brasileiro tem sido peça importante na campanha do Forest na competição, tendo sido titular em dez das 12 partidas da equipe. Nas oitavas de final, atuou durante os 120 minutos na classificação diante do Midtjylland-DIN, que veio após vitória por 2 a 1 fora de casa e triunfo por 3 a 0 nos pênaltis. O confronto diante do Porto também carrega um significado especial para o defensor. Entre 2019 e 2024, Morato atuou pelo Benfica, rival histórico dos Dragões, onde disputou mais de 100 partidas e conquistou o Campeonato Português na temporada 2022/23.
"É sempre especial voltar a Portugal. Tenho um carinho e uma ligação forte com o país, foi onde vivi anos muito importantes da minha carreira, com confrontos de alto nível, inclusive contra o Porto, que me ajudaram a chegar até aqui. Mas agora estou totalmente focado no momento atual e em ajudar o Forest a conquistar um bom resultado", afirmou o camisa 4.
Forest busca título inédito na Europa League
Bicampeão da Champions League nas temporadas 1978/79 e 1979/80, o Nottingham Forest tenta manter viva a tradição continental e sonha com uma nova conquista europeia. Aliás, outro ingrediente que apimenta o duelo é a presença do técnico Vítor Pereira no comando da equipe. O treinador português fez história justamente no Porto, onde foi bicampeão nacional nas temporadas 2011/12 e 2012/13, além de conquistar duas Supertaças, liderando um elenco que contava com nomes como Hulk, Danilo, Alex Sandro, Maicon e James Rodríguez.
Dessa maneira, Morato acredita que o impacto do treinador tem sido determinante na campanha europeia.
"O Vítor Pereira chegou e trouxe uma mentalidade muito forte para o grupo. É um cara muito experiente, vencedor e tem passado muita confiança para todos nós. Vivemos um momento de crescimento e sabemos que podemos sonhar alto. Conquistar um título europeu seria algo incrível para o clube e para todos nós", destacou.
Revelado pelo São Paulo, Morato ganhou destaque na conquista da Copinha de 2019 e foi negociado com o Benfica antes mesmo de estrear como profissional. Assim, em agosto de 2024, o Nottingham Forest investiu cerca de 17,8 milhões de euros para contratar o defensor.
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