Um país que é dominado por uma das maiores rivalidades do mundo, a Escócia pode conhecer seu primeiro campeão fora do Old Firm: Celtic e Rangers, em 41 anos. A última equipe, sem ser um dos rivais eternos, a conquistar a competição foi o Aberdeen, que era comandado por Sir Alex Ferguson, que depois viria a fazer história no Manchester United.
Em 42 temporadas disputadas desde então, os rivais eternos de Glasgow dominam o futebol escocês e disputam entre eles para saber quem é o título com mais títulos no país. No entanto, a temporada 2025/26 tem oferecido um oponente diferente, que promete ficar no páreo nos próximos anos.
O Hearts, um dos clubes mais tradicionais do país, viu Tony Bloom, dono do Brighton, virar acionista minoritário da equipe e trazer um sistema avançado de recrutamento que tem beneficiado muito a equipe. O clube de Edimburgo tem feito uma junção de talentos escoceses com jogadores desconhecidos de ligas alternativas.
Do técnico Derek McInnes, que conhece bem a competição, a Craig Halkett e Lawrence Shankland, a equipe tem um DNA escocês forte. Por outro lado, a criatividade do grego Kyziridis e o faro de gol do português Cláudio Braga fazem com que a equipe da capital esteja na liderança da competição com 61 pontos, dois a mais que o Celtic e três a mais que o Rangers.
Apesar de um início em que a equipe parecia ser imbatível, o time da capital deixou pontos importantes pelo caminho em duelos diretos, clássico e adversários de meio de tabela e viu as duas maiores forças do país se aproximarem.
Rivais eternos fazem temporadas parecidas
Pela primeira vez em muito tempo, os dois rivais do Old Firm fazem uma temporada com muitas dificuldades. Apesar das trocas de técnicos, tropeços e eliminações em competições europeias, os dois rivais continuam na briga pelo título escocês.
O Celtic, atual pentacampeão da competição, está em seu terceiro técnico da temporada após Brendan Rodgers se demitir por atritos internos com a diretoria e a equipe recorrer ao ídolo Martin O'Neil, que assumiu como interino até a contratação de Wilfried Nancy. No entanto, o francês durou apenas um mês no cargo e foi demitido após uma derrota no clássico para o Rangers, em casa, por 3 a 1.
Em seu lugar, a diretoria dos Hoops optou pelo retorno do lendário técnico do clube, que voltou a assumir como interino até o final da temporada e tem feito o time ser um adversário difícil de ser batido. Sob o comando do norte-irlandês, os Celts empataram tanto com o Hearts como com o Rangers, no campeonato escocês, e eliminaram o rival nos pênaltis, na Copa da Escócia, mesmo com o time muito desfalcado.
Por outro lado, o Rangers vive uma temporada parecida com a do seu maior rival após ser comprado pelo fundo norte-americano 49ers Enterprises. No entanto, a temporada dos Gers começou de forma controversa com a passagem de Russell Martin pela equipe.
Após a demissão do técnico escocês, o alemão Danny Röhl assumiu o cargo e trouxe estabilidade para a equipe no topo da tabela. Os Gears venceram o maior rival e o Hearts, mas uma sequência de tropeços recentes fez com que a equipe estivesse na terceira posição.
No entanto, Celtic, Rangers e Hearts só voltam a se enfrentar após a Data FIFA de março, quando o campeonato escocês será dividido em dois grupos, com as equipes disputando o top 6 Até lá, ainda restam três rodadas da tabela completa da competição. Os três concorrentes voltam a campo neste final de semana pelo Campeonato Escocês.
