O Irã estreia na Copa do Mundo enfrentando a Nova Zelândia nesta segunda-feira, 15, em meio a um momento simbólico para o país, que volta suas atenções ao futebol após semanas de tensão. O jogo vai ocorrer às 22h, em Los Angeles, apenas um dia após o anúncio de um acordo de paz com os Estados Unidos.
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Antes do acordo ser anunciado pelo presidente Donald Trump, o Irã vinha enfrentando severas restrições dos norte-americano e da Fifa para a Copa, com impacto logístico na delegação e no veto à entrada de torcedores em solo americano.
A cota de 8% de ingressos destinada à federação iraniana, por exemplo, foi revogada, impedindo a entrada nos EUA de milhares de torcedores que já possuíam viagens planejadas.
O cenário de conflito gerou incertezas também para a preparação da equipe nacional, que acompanhou de perto os desdobramentos políticos enquanto se concentrava para a disputa do Mundial.
Antes mesmo da Copa iniciar, os EUA já haviam imposto uma série de obstáculos burocráticos ao Irã, incluindo a recusa na emissão de vistos para parte da equipe de apoio da delegação iraniana.
O Irã também foi proibido de se hospedar em solo americano. A delegação está baseada em Tijuana, no México, e os jogadores só podem entrar nos EUA nos dias das partidas ou treinos, devendo retornar ao território mexicano logo em seguida.
Agora, com o anúncio do acordo, a estreia na Copa ganha um significado especial. Em campo, o Irã tenta repetir o protagonismo recente conquistado no continente asiático e buscar uma classificação inédita às fases mais avançadas do torneio.
A equipe nunca avançou da fase de grupos, apesar de ter vencido uma partida em cada uma das duas últimas edições. Em 2018, superou o Marrocos. Já em 2022, bateu o País de Gales.
Dentro de campo, Mehdi Taremi segue como principal referência ofensiva do Irã. Desse modo, o atacante chega ao Mundial como nome mais importante do ataque iraniano e deve liderar a equipe na estreia.
O Irá está no grupo G da Copa. Depois da Nova Zelândia, os iranianos enfrentam a Bélgica, também em Los Angeles, em 21 de junho, e encerram a fase de grupos contra o Egito, em Seattle, no dia 26 de junho.
