Toto Wolff, chefe da Mercedes, classificou a vitória de Kimi Antonelli no Grande Prêmio dos Estados Unidos como a melhor atuação do italiano até agora na Fórmula 1. O dirigente destacou a capacidade do piloto de controlar a corrida em Austin, mesmo diante das dificuldades enfrentadas pela equipe no início do fim de semana.
Antonelli conquistou a pole position e confirmou o bom desempenho na corrida disputada neste domingo (25), garantindo mais uma vitória na temporada de 2026. Para Wolff, o resultado foi ainda mais significativo porque a Mercedes precisou trabalhar para encontrar o melhor acerto do W17 após enfrentar problemas com o pacote de atualizações utilizado pela equipe.
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“Para mim, essa foi a melhor corrida que ele fez até agora. Largar com o pneu inferior e depois controlar a situação o tempo todo. Uma corrida de campeão — que ainda não é campeão —, mas excepcional”, afirmou Wolff.
Questionado se a atuação havia superado a vitória de Antonelli em Monza, Wolff manteve a avaliação positiva, embora tenha reconhecido que o triunfo diante da torcida italiana também foi especial.
“Ambas foram muito boas. Mas a manchete ‘esta é a melhor’ podemos manter!”, brincou.
Além do desempenho na pista, Wolff elogiou a tranquilidade de Antonelli diante da possibilidade de conquistar o título mundial em sua segunda temporada na categoria. Para o chefe da Mercedes, a mudança nos regulamentos em 2026 pode ter favorecido a adaptação do jovem piloto, já que todos os competidores precisaram se acostumar com os novos carros.
O dirigente também contou que conversou com Antonelli antes da corrida e ficou impressionado com a forma descontraída com que o italiano encarava a disputa.
“Ele simplesmente sentou naquele sofá e disse: ‘Vou curtir essa. E não é engraçado? Não estou pensando nem um pouco no campeonato.’ E eu disse: ‘Exatamente. Mantenha essa atitude. Você tem o melhor emprego do mundo. Não se esqueça disso’”, relatou Wolff.
Wolff também fez questão de lembrar que a evolução de Antonelli é resultado de anos de preparação, e não apenas do desempenho apresentado na atual temporada. O italiano foi identificado ainda na infância pelo programa de jovens pilotos da Mercedes e passou por um longo processo de desenvolvimento antes de chegar à Fórmula 1.
Para Wolff, o progresso do italiano demonstra a importância do investimento de longo prazo na formação de talentos.
Apesar da confiança no piloto, Toto ressaltou que a conquista do campeonato ainda depende da conclusão do trabalho na pista. Antonelli terá a oportunidade de garantir matematicamente o título no Grande Prêmio do México, marcado para o próximo domingo (1º).
Ao comentar a possibilidade de comemoração, Wolff brincou que, se o título for confirmado no México, a equipe poderá celebrar com tequila. Caso contrário, a festa poderá ficar para a etapa seguinte, com direito a caipirinha.
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