Indy 500: Rosenqvist supera Malukas na chegada mais apertada da história

Felix Rosenqvist venceu a 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis em um final decidido nos metros finais do Indianapolis Motor Speedway. O sueco cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 0s0233 sobre David Malukas, registrando a chegada com a menor diferença de tempo nos registros oficiais da prova. A corrida apresentou paralisações por chuva, acidentes e uma variação de táticas de consumo de combustível que se resolveu apenas na última volta.

A largada ocorreu sem incidentes, com Alexander Rossi e o pole position Álex Palou trocando a ponta nos instantes iniciais. O pelotão sofreu a primeira baixa na volta 18, logo após uma homenagem a Kyle Busch ser exibida na torre de classificação. Ryan Hunter-Reay e Katherine Legge colidiram na saída da curva 2, resultado que encerrou as chances de Legge completar as 1100 milhas do Double. Na volta 21, as equipes foram aos boxes sob bandeira amarela, na relargada Ed Carpenter bateu na curva 1 em disputa por espaço com Will Power e Takuma Sato.

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O brasileiro Caio Collet, que partiu do 32º lugar, optou por alongar o uso de combustível e não parou no primeiro ciclo. O piloto alcançou a liderança na volta 32, disputou posições com Palou e Conor Daly e liderou o pelotão por quase dez voltas. Durante as trocas nos boxes sob bandeira verde, Daly teve o retrovisor esquerdo quebrado pelos mecânicos. A prova seguiu em bandeira verde até a volta 92, quando Will Power rodou por falha mecânica e Alexander Rossi abandonou com problemas no motor.

A chuva atingiu o autódromo de Indiana na metade da disputa, forçando a direção de prova a acionar a bandeira vermelha na volta 106, momento em que Scott Dixon ocupava o primeiro lugar. Após a retomada, Malukas assumiu a ponta, mas a precipitação retornou na volta 116 para gerar nova bandeira amarela. Durante este período de neutralização, Helio Castroneves alcançou a marca de 4.910 voltas completadas no circuito, superando o recorde histórico que pertencia a AJ Foyt.

Com a pista liberada na volta 127, Josef Newgarden tocou a zebra interna da curva 4, perdeu o controle e bateu no muro antes de cruzar a linha de chegada. O acidente dividiu as estratégias do grid. O grupo composto por Rosenqvist, Pato O'Ward e Marcus Armstrong iniciou um processo de economia de combustível para realizar uma parada a menos.

Na reta final, Mick Schumacher, que era retadatáro, passou O'Ward e Rosenqvist. A manobra permitiu que Rosenqvist utilizasse o vácuo de Schumacher para manter a velocidade e poupar combustível. Com sete voltas para o fim, Collet bateu na saída da curva 2 após a traseira de seu carro escapar, forçando uma nova bandeira vermelha. A batida encerrou a prova do estreante na 26ª colocação.

Durante a interrupção, o proprietário Mike Shank informou que os carros de Rosenqvist e Armstrong tinham combustível suficiente e não precisavam economizar na relargada. No reinício, Armstrong e Malukas passaram O'Ward e Rosenqvist na curva 1. No mesmo trecho, Schumacher atingiu o muro e gerou uma rápida bandeira amarela. A direção autorizou a relargada final restando apenas uma volta.

Na abertura da volta 200, Malukas tomou a ponta de Armstrong. Rosenqvist manteve seu carro ao lado de Armstrong até a curva 4 para consolidar a ultrapassagem. O sueco alcançou Malukas na reta principal, posicionou o carro de lado e garantiu o triunfo na linha de chegada. O resultado representa a segunda vitória de Rosenqvist na categoria, a segunda vitória da Meyer Shank Racing na Indy 500 e a primeira conquista de Helio Castroneves no papel de proprietário. Castroneves abandonou a disputa restando cinco voltas e encerrou a corrida no 25º lugar.