Gabriel Delfim foi o herói da classificação do Atlético-MG para as semifinais da Copa Sul-Americana ao defender dois pênaltis contra o Santos, clube pelo qual já teve passagem. Descoberto por acaso no YouTube em 2018 pelo técnico Leandro Zago quando atuava na Portuguesa Santista, o goleiro mineiro chegou ao Galo para o sub-17 após período de testes. Anos depois daquela avaliação, o atleta destacou-se pelo perfil técnico e foco, tornando-se protagonista decisivo na vitória sobre o time paulista.
A classificação do Atlético-MG na Copa Sul-Americana teve um dos grandes responsáveis fora do tempo regulamentar. Gabriel Delfim defendeu duas cobranças na disputa por pênaltis contra o Santos e garantiu o Galo nas semifinais, em uma noite que colocou o goleiro formado pelo clube no centro das atenções.
Antes de chegar ao Atlético-MG, porém, Delfim teve passagem pelo Santos. Nascido em Simonésia, em Minas Gerais, o goleiro fazia parte das categorias de base da Portuguesa Santista quando chamou a atenção da comissão técnica atleticana, em 2018.
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A descoberta aconteceu de uma maneira pouco comum. Leandro Zago, que era o treinador de Delfim no sub-17 do Atlético-MG, contou à ESPN que procurava um goleiro para a categoria quando recebeu um vídeo de um jogador que havia acabado de deixar o São Paulo. Ao continuar navegando pelo YouTube, encontrou outro vídeo e percebeu que se tratava de Gabriel Delfim.
— A gente estava buscando mais um goleiro [para o sub-17]. Alguém me mandou um vídeo de um goleiro que tinha acabado de sair de São Paulo. Fui no YouTube e vi o vídeo, mas aí veio aquela recorrência de um vídeo seguinte ser do mesmo conteúdo, e aí eu cliquei e fui ver. Por coincidência, era o Gabriel Delfim.
Na época, Delfim fazia sua formação na Portuguesa Santista. A atuação do goleiro chamou a atenção de Zago e de Rafael César, então treinador de goleiros do sub-17 do Atlético e atualmente integrante da comissão do profissional. O clube levou o jogador para um período de avaliação e, depois, firmou uma parceria com a Portuguesa Santista.
— A gente trouxe o Gabriel para uma avaliação e, a partir disso, acabamos fazendo uma parceria com a Portuguesa Santista, e ele ficou no Galo desde então. Evidente que era um jogador de potencial, tanto pelo perfil físico, perfil técnico, como pelo perfil pessoal dele. É um jogador muito comprometido, treina muito bem, é muito focado na carreira.
Anos depois daquela avaliação, Delfim voltou a encontrar o Santos, mas desta vez como protagonista do Atlético-MG. Na disputa por pênaltis, o goleiro defendeu duas cobranças e foi decisivo para colocar o Galo entre os quatro melhores da Sul-Americana.
