Richard Sterban, lendário vocalista de baixo do quarteto country The Oak Ridge Boys, morreu aos 83 anos em decorrência de complicações respiratórias e câncer. Antes de marcar a história do gênero com o clássico "Elvira", que rendeu um Grammy à banda, ele também atuou como backing vocal de Elvis Presley nos anos 1970. Membro do Hall da Fama da Música Country por sua trajetória de mais de cinco décadas nos palcos, o cantor deixa sua esposa Donna e cinco filhos.
O cantor de country Richard Sterban, conhecido por ser a voz de baixo profundo do quarteto The Oak Ridge Boys, morreu neste sábado, 14 aos 83 anos, em Hendersonville, Tennessee. Segundo comunicado à imprensa, ele faleceu em decorrência de "complicações de bronquite e pneumonia após uma longa e árdua batalha contra o câncer".
Em setembro de 2025, Sterban revelou seu diagnóstico de câncer pancreático, que datava de março daquele ano. O cantor deixa a esposa, Donna, e cinco filhos.
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A banda escreveu no Facebook: "É com o coração pesado que anunciamos o falecimento de nosso parceiro e irmão, Richard Sterban" (via People). "Agradecemos todo o amor, apoio e orações de vocês. Por favor, continuem a nos apoiar neste momento difícil. Encontramos conforto em saber que ele está agora face a face com Jesus." A morte do músico ocorre dois anos após o falecimento de Bonsall, vocalista tenor do The Oak Ridge Boys, devido a complicações da ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica).
Vida e carreira de Richard Sterban
Sterban nasceu em Camden, Nova Jersey, em 1943, e estudou música no Trenton State College. Na década de 1960, ele foi um dos cofundadores do quarteto gospel The Keystones, da Filadélfia. Foi lá que ele conheceu Joe Bonsall, com quem mais tarde dividiria os palcos por quase cinco décadas no The Oak Ridge Boys.
Antes de alcançar o estrelato no country, Sterban também integrou o grupo gospel J.D. Sumner and the Stamps Quartet no início dos anos 1970, atuando como backing vocal em shows e turnês de Elvis Presley. Ele aparece no documentário Elvis on Tour, de 1972.
Em 1972, Sterban juntou-se aos The Oak Ridge Boys como vocalista baixo após a saída de Noel Fox do grupo. O cantor ganhou reconhecimento pelo marcante refrão no sucesso "Elvira" (1981). A faixa venceu o Grammy de Melhor Performance Country por um Duo ou Grupo e alcançou o topo da parada country, com mais de dois milhões de cópias vendidas. Escute:
https://www.youtube.com/watch?v=xTIAnV-RUV4
Em 1994, Sterban foi introduzido no Philadelphia Music Hall of Fame em conjunto com Bonsall, em reconhecimento às origens e à carreira de ambos. O Oak Ridge Boys, por sua vez, foi introduzido no Hall da Fama da Música Gospel em 2000, no Hall da Fama dos Grupos Vocais em 2001 e, finalmente, no Hall da Fama da Música Country em 2015.
Em maio de 2025, Sterban se afastou das turnês por motivos de saúde, retornando em janeiro de 2o26 para uma apresentação especial de "Elvira". Na ocasião, ele também tocou várias faixas do álbum Buried Treasures (2026), que reuniu canções clássicas, hinos e músicas especiais que guardavam significado para o grupo ao longo de suas carreiras.
A última aparição pública de Sterban foi ao lado de sua esposa, Donna, na cerimônia de entrega da medalha (Medallion Ceremony) da Classe de 2026 do Hall da Fama da Música Country, realizada em 18 de outubro em Nashville.
Após a morte do cantor, a Associação de Música Country (CMA) prestou homenagem no Instagram: "Estamos profundamente tristes com a notícia do falecimento de Richard Sterban. Nossos corações estão com sua família, amigos, colegas de banda e todos que o conheceram e amaram."
