Durante a promoção do filme Jurassic World: Domínio (2022), Sam Neill (que interpreta o personagem Alan Grant na franquia Jurassic Park) notou algo estranho: glândulas protuberantes no pescoço. Em pouco tempo, o astro foi diagnosticado com um tipo de câncer no sangue em estágio três, denominado Linfoma Angioimunoblástico de Células T (AITL). Agora, aos 78 anos — e após cinco anos de tratamento —, Neill revelou que está finalmente livre do câncer.
"Acabei de fazer um exame e não há nenhum câncer no meu corpo. Isso é extraordinário", disse (via NME). "Estou muito, muito feliz que isso possa acontecer."
Neill contou que fez quimioterapia por algum tempo, o que classificou como "um processo bastante desagradável, mas que me mantinha vivo" (via 7News). Entretanto, em determinado momento, este tratamento parou de funcionar, levando o ator a se sentir "perdido" e "à beira da morte".
Apesar dos desafios físicos e mentais da doença, Neill decidiu se submeter a um novo tratamento de ponta, denominado terapia com células CAR-T. Este método de imunoterapia personalizada reprograma geneticamente os linfócitos T (células de defesa) do próprio paciente para reconhecerem e destruírem células cancerígenas. Felizmente, o ator teve uma resposta positiva: após anos de incerteza, ele confirmou que estava em remissão em 2025.
Atualmente, a terapia com células CAR-T é utilizada apenas em ensaios clínicos, mas Neill defende sua ampla disponibilização para a população.
Curado do câncer, o ator também insinuou seu retorno aos trabalhos: "Está na hora de eu fazer outro filme", disse.
Em entrevista ao The Guardian em 2023, Neill falou sobre os motivos que o motivavam na batalha contra a doença. "Eu realmente gostaria de viver mais uma ou duas décadas. Construímos todos esses terraços encantadores, temos essas oliveiras e ciprestes. Quero estar por perto para ver tudo isso amadurecer", disse. "E tenho meus adoráveis netinhos. Quero vê-los crescer".
